Papa îşi exprimă compasiunea pentru victimele incendiului din Nigeria

29.01.2002, Vatican (ZENIT) - Papa Ioan Paul al II-lea şi-a exprimat compasiunea pentru victimele oribilului incendiu care a izbucnit duminică noaptea la un depozit de arme din Lagos, Nigeria. Într-o telegramă trimisă în numele Sfântului Părinte către Arhiepiscopul Anthony Okogie de Lagos, Cardinalul Angelo Sodano, Secretarul de Stat al Vaticanului, spune că Papa îşi exprimă faţă de toţi cei implicaţi „apropierea în rugăciune”.

„El îi încredinţează pe cei morţi îndurării lui Atotputernicului Dumnezeu, şi invocă harurile divine de întărire şi mângâiere asupra familiilor lor, asupra celor răniţi, şi asupra tuturor celor care au suferit pierderi”, se adaugă în mesaj. Sfântul Părinte „se roagă de asemenea în mod special pentru cei angajaţi în acţiunile de salvare şi pentru cei implicaţi în asigurarea de asistenţă pentru supravieţuitorii teribilului dezastru”, încheie telegrama.

Preşedintele Nigeriei a declarat astăzi zi naţională de doliu. El a spus că seria de explozii de la depozitul de arme a dus la peste 600 de morţi, mulţi dintre ei femei şi copii care s-au înecat într-un canal în timp ce încercau să fugă, a informat Associated Press. Într-o transmisiune radio, preşedintele Olusegun Obasanjo a spus că „au fost recuperate peste 600 de cadavre… Ceea ce s-a întâmplat în Lagos a fost o tragedie enormă”.

Guvernatorul Bola Ahmed Tinubu a dat vina pe neglijenţa militarilor, au mai spus staţiile radio. Un cotidian nigerian a estimat că de fapt au fost ucişi peste 2000 de oameni, în timp ce televiziunea de stat a citat surse anonime care vorbeau de recuperarea a 750 până la 1000 de cadavre. Ştirile însă nu sunt încă confirmate oficial.

Purtătorul de cuvânt al armatei, colonelul Felix Chukwumah, a spus că explozia a început de la baza militară Ikeja, care este înconjurată de mahalale supra-populate şi cartiere muncitoreşti. Explozia a aruncat fragmente şi a produs unde de şoc pe distanţe de kilometri, zdrobind ferestrele de la aeroportul internaţional aflat la şase mile distanţă, determinându-i pe locuitori să fugă de panică.

Multe victime se pare că nu şi-au dat seama cât de adâncă era apa şi s-au înecat atunci când au încercat să treacă de canalul Oke Afa, relatează martorii oculari. Chukwumah a mai declarat că nu se ştie exact cum a pornit incendiul, dar un ofiţer de poliţie a declarat că acesta ar fi pornit de la o staţie de benzină. Atât statul cât şi armata au spus că incendiul a fost accidental.