Amintirile unui misionar român
17.03.2002, Iaşi (Catholica) - Editura „Presa Bună” a Diecezei Romano-Catolice de Iaşi a publicat recent lucrarea „Amintirile unui misionar român”, care cuprinde prelucrări după corespondenţa trimisă din Africa şi Roma de către fr. Iosif Chelaru – subiectul acestei cărţi – şi respectiv după un material scris special cu această intenţie, oferit pr. Ioan Ciobanu, cel care s-a îngrijit de apariţia acestei cărţi.
Adevărat roman de aventuri, dacă este citită într-o cheie pur umană, lucrarea despre viaţa fratelui Iosif Chelaru prezintă o succesiune de relatări, din care izvorăsc semnele prezenţei lui Dumnezeu şi a colaborării care a existat între cei doi. Dieceza de Iaşi îşi trăieşte şi astăzi vocaţia misionară, trimiţând mai departe tineri şi tinere, laici şi preoţi, în misiuni de evanghelizare, în special în zona Africii. Unul dintre primii misionari români în Africa a fost chiar fratele Iosif Chelaru.
Născut la 24 ianuarie 1910 în comuna Pildeşti, Neamţ, la 17 ani el a intrat în Ordinul Franciscan, la fraţii laici din Săbăoani. Încă de la început şi-a manifestat dorinţa de a pleca misionar în Africa, vis ce i s-a împlinit la 23 decembrie 1939. După 14 ani de dedicare admirabilă construirii şi dezvoltării misiunilor din Africa, motive de sănătate l-au obligat în 1952 să se întoarcă la Roma. Aici a rămas până la sfârşitul vieţii, fără să mai ajungă să îşi revadă vreodată ţara natală.
La înmormântarea sa, care a avut loc la 24 iulie 1999, mons. Gianfranco Girotti, subsecretarul Congregaţiei De Propaganda Fide, a evocat viaţa fratelui Iosif Chelaru cu cuvintele: „El intuia, prin transparenţa luminoasă a credinţei, intensă şi pură, că aceasta era calea directă a urmaşilor sfântului Francisc. Aceasta este lecţia plină de lumină a fratelui nostru şi a franciscanilor simpli, care iubesc şi trăiesc în libertatea spiritului. Lecţia lui este profundă. A fost un franciscan autentic, cu suflet ales, care judeca evenimentele din prisma lui Dumnezeu, aşa cum le şi trăia.”
Lucrarea este disponibilă la librăria Presa Bună. De asemenea, tot la editura Presa Bună a fost editat de curând numărul 24 din colecţia Documente: „Rânduiala generală a Liturghierului roman”.
