Trimisul papal în Ţara Sfântă a prezidat o Liturghie de mulţumire

12.05.2002, Betleem (ZENIT) - Trimisul special al Papei Ioan Paul al II-lea în Ţara Sfântă a marcat eliberarea Bazilicii Naşterii cu o Liturghie şi un apel la pace între israelieni şi palestinieni.

Cardinalul Roger Etchegaray a prezidat astăzi o Liturghie în biserica Sf. Catalina, care se află lângă Bazilica ce s-a aflat sub asediu timp de 39 de zile. Armata israeliană înconjurase Bazilica după ce ea a fost invadată în 2 aprilie de peste 200 de palestinieni, mulţi dintre ei înarmaţi.

„Shalom! Salaam!” a spus Cardinalul, în aplauzele miilor de credincioşi prezenţi. „Trebuie să vedem dincolo de Betleem şi să privim spre întreaga Ţară Sfântă.” „Pacea între oameni, pacea între oraşe, poate răsări şi creşte doar dacă există întâi în fiecare om, în fiecare oraş”, a declarat Cardinalul.

În interiorul Bazilicii, Patriarhul greco-ortodox Irineu I a reconsacrat clădirea în care, potrivit tradiţiei, se găseşte peştera în care s-a născut Isus. Călugării franciscani, greco-ortodocşi şi armeni, cu ajutorul enoriaşilor, au ajutat la curăţirea Bazilicii, în urma dezordinii făcute de palestinieni.

Într-o declaraţie de presă pentru ZENIT, pr. Giovanni Battistelli, Superiorul Custodiei Franciscane a Ţării Sfinte, a arătat daunele pe care le-a suferit clădirea. El a adăugat însă: „Amintirea pe care o păstrăm mereu în inimile noastre este, în primul rând, cea a eroismului călugărilor şi al călugăriţelor care au rezistat în timpul acestui adevărat `post` de patruzeci de zile”.