Patriarhul Maxim îl primeşte surprinzător de cald pe Papa

24.05.2002, Sofia (ZENIT) - Patriarhul Maxim, capul Bisericii Ortodoxe din Bulgaria, care s-a opus îndelung vizitei Papei Ioan Paul al II-lea, i-a organizat astăzi o primire solemnă oaspetelui roman.

Suveranul Pontif a răspuns oferind Bisericii Ortodoxe Bulgare două cadouri: folosirea bisericii Sfinţii Vincent şi Anastasie, aflată lângă Roma; şi relicvele Sfântului Dasius, un soldat şi martir roman, căruia Bulgaria îi este profund devotată. „Vin la voi cu sentimente de stimă pentru misiunea pe care Biserica Ortodoxă din Bulgaria o desfăşoară, şi doresc să îmi exprim respectul şi aprecierea pentru angajamentul ei pentru binele oamenilor din această ţară”, a spus Papa salutându-l pe Patriarhul de Sofia, care are 87 de ani.

După ce cei doi lideri religioşi şi-au strâns mâinile, majoritatea celor 12 Mitropoliţi bulgari au sărutat mâna Papei. Atmosfera a fost mult mai caldă decât au anticipat observatorii. De fapt prima surpriză a fost participarea Patriarhului Maxim joi, la ceremonia de primire a Suveranului Pontif, deşi a anunţat că nu va veni şi de aceea nici nu figura printre invitaţi.

Mitropolitul ortodox Simeon, responsabil pentru credincioşii din Europa Occidentală, l-a primit înainte pe Papa în Catedrala Sf. Alexandru Nevski. Mai apoi el a fost cel care a prezentat cuvântul de salut din partea Patriarhului şi al Sfântului Sinod. „Noi, creştinii, trebuie să salvăm împreună lumea aceasta, ameninţată de materialismul violent”, a spus Mitropolitul. „Vă preţuim, Sanctitate, şi vă considerăm ca un apostol”, a adăugat el înainte de a schimba sărutul păcii cu Papa.

Papa Ioan Paul al II-lea a răspuns spunând că întâlnirea „este un semn al unei creşteri progresive în comuniunea eclesială. Totuşi acesta nu ne poate abate de la o constatare sinceră: Domnul Cristos a întemeiat Biserica una şi unică, dar noi, astăzi, apărem în faţa lumii divizaţi, ca şi cum însuşi Cristos ar fi fost divizat.”, a adăugat Sfântul Părinte. „Această împărţire contrazice pe faţă voinţa lui Cristos şi este un scandal pentru lume, constituind chiar o piedică pentru cauza preasfântă a vestirii Evangheliei la toată făptura.”

Astăzi a fost sărbătoarea naţională a Sfinţilor Ciril şi Metodiu, ziua culturii şi alfabetului bulgar. De pe pământul actualei Bulgarii au plecat cei doi fraţi, inventatori ai alfabetului cirilic, să evanghelizeze popoarele slave. Sfântul Părinte i-a propus pe cei doi sfinţi, pe care la începutul pontificatului său i-a proclamat co-patroni ai Europei, ca şi mijloace pentru atingerea unităţii între Bisericile Ortodoxă şi Catolică. Cei doi au fost trimişi de Patriarhul de Constantinopol pentru a evangheliza, ei mergând însă apoi la Papă pentru a le confirma misiunea.

Pentru creştinii de astăzi, ei reprezintă „puntea spirituală între tradiţiile răsăriteană şi apuseană, care se unesc în singura şi marea Tradiţie a Bisericii universale”, a adăugat Suveranul Pontif. Când Papa Ioan Paul al II-lea l-a salutat pe Patriarhul Maxim, părăsind Palatul Patriarhal, câţiva catolici au început să strige: „Unitate! Unitate!”