A murit Cardinalul brazilian Lucas Moreira Neves

09.09.2002, Vatican (ZENIT) - Cardinalul Lucas Moreira Neves, Prefect emerit al Congregaţiei Vaticanului pentru Episcopi, a murit duminică într-un spital din Roma, după o boală îndelungată, la vârsta de 76 de ani.

Fost Preşedinte al Conferinţei Episcopale Braziliene şi Arhiepiscop emerit de San Salvador da Bahia, a fost considerat una dintre cele mai remarcabile figuri ale Bisericii din America Latină din perioada de după Conciliul Vatican II. Când a primit vestea morţii lui, Papa Ioan Paul al II-lea l-a descris pe Cardinal, într-o scrisoare pe care a trimis-o rudelor sale, ca „un slujitor fidel al Bisericii din Brazilia şi al Scaunului Apostolic”.

Călugăr în Ordinul Dominican, Lucas Moreira Neves a fost hirotonit preot în 1950. La începutul ministerului său preoţesc, a fost maestru de novici şi îndrumător spiritual pentru studenţii din Rio de Janeiro. La începutul anilor 1970, a fost îndrumător spiritual pentru Mişcarea Familia Creştină, şi pentru intelectuali şi artişti, în special din teatru, din Rio de Janeiro şi Sao Paulo. În 1967, Papa Paul al VI-lea l-a numit Episcop auxiliar în Arhidieceza de Sao Paulo, unde el şi-a dedicat multă energie pentru asistenţa pastorală a laicilor.

În 1974, Papa l-a chemat la Roma şi l-a numit Vice-preşedinte al Consiliului Pontifical pentru Laici. În octombrie 1979, Papa Ioan Paul al II-lea i-a încredinţat două funcţii foarte importante: Secretar al Congregaţiei pentru Episcopi, şi Secretar al Colegiului Cardinalilor. În 1987, l-a numit Arhiepiscop de Sao Salvador da Bahia. În anul următor a fost creat Cardinal. În 1990, Cardinalul Neves a fost relator la Sinodul Episcopilor privind formarea preoţească.

Cinci ani mai târziu, a fost ales preşedinte al Conferinţei Episcopale Braziliene. A părăsit funcţia în 1998, când Papa l-a chemat înapoi la Roma pentru a-l numi Prefect al Congregaţiei pentru Episcopi şi Preşedinte al Comisiei Pontificale pentru America Latină. A fost primul latino-american numit în această funcţie. Din motive de sănătate – suferea de diabet – şi vârstă, s-a retras din aceste două funcţii în 16 septembrie 2000, a 75-a sa aniversare.

În timpul ultimului interviu pe care l-a dat pentru ZENIT, Cardinalul Neves a subliniat faptul că dincolo de responsabilităţile care i-au fost încredinţate, misiunea pe care a iubit-o cel mai mult în viaţă a fost aceea de a transmite iubirea gingaşă a lui Dumnezeu, exact aşa cum a experimentat-o Sf. Tereza de Lisieux. El a fost marele „postulator” pentru proclamarea acestei călugăriţe carmelitane doctor al Bisericii, după cum a declarat într-un interviu din 1997 pentru ziarul La Croix din Paris.

Apărător al drepturilor umane, Cardinalul Neves a iniţiat construirea unui orăşel pentru copiii străzii din Sao Salvador da Bahia. Când vorbea despre teologia eliberării, el distingea două curente principale: unul este o reflecţie teologică asupra dreptăţii sociale în lumina Cuvântului lui Dumnezeu şi a Magisteriului; celălalt („al cărui destin s-a încheiat”, spunea el) este o analiză a societăţii în conformitate cu dogmele marxiste. Timpul urma să demonstreze că avea dreptate.

Funeraliile Cardinalului Neves vor avea loc miercuri, la orele 17.30, în Bazilica San Pietro. Papa Ioan Paul al II-lea va prezida ceremonia şi va rosti o predică. Liturghia euharistică va fi celebrată de Cardinalul Joseph Ratzinger, Vice-decan al Colegiului Cardinalilor, împreună cu alţi Cardinali. Cu moartea Cardinalului Neves, Colegiul Cardinalilor are acum 173 membri, dintre care 117 pot vota pentru un nou Papă într-un conclav.