Croaţia: a 100-a călătorie apostolică în străinătate a Papei

17.04.2003, Vatican (Catholica) - Ieri, Biroul de Presă al Sfântului Scaun a anunţat în mod oficial călătoria Papei Ioan Paul al II-lea în Croaţia, în zilele 5-9 iunie, aceasta fiind a 100-a călătorie apostolică a Papei în străinătate în cei douăzeci şi cinci de ani de pontificat. În vizita sa în Croaţia, a treia în această ţară din fosta Iugoslavie, Papa Ioan Paul al II-lea va vizita mai multe localităţi: Rijeka, Dubrovnik, Osijek, Djakovo şi Zadar.

Prima călătorie a Papei în Croaţia a avut loc în 10 şi 11 septembrie 1994, la Zagreb. Cu această ocazie a dorit să meargă şi la Sarajevo – vizitarea acestui oraş era programată -, dar din cauza războiului care încă nu se terminase a trebuit să renunţe. Atunci i-a îndemnat pe croaţi să fie constructori ai păcii şi să ştie să ierte ofensele primite, cuvinte care şi astăzi sunt actuale: „E necesar să se promoveze o cultură a păcii. Să înceteze pentru totdeauna limbajul armelor iar inimile să se deschidă spre misiunea ardentă de construire a păcii”.

A doua călătorie a Papei în Croaţia a avut loc la 2 – 4 octombrie 1998, când Ioan Paul al II-lea a mers pentru a doua oară la Zagreb. Atmosfera era deja diferită: războiul se încheiase. Papa a putut vizita şi Sarajevo. În cadrul acestei călătorii Papa l-a beatificat pe cardinalul Alojzije Stepinac, neobosit mărturisitor al credinţei în timpul anilor întunecaţi ai persecuţiei comuniste. Episcopii croaţi, în a 26-a adunare plenară care a avut loc la începutul acestei luni, au anunţat că această a treia vizită a Suveranului Pontif în Croaţia va avea ca temă „Familia: drum al Bisericii şi al poporului”. Croaţia are o populaţie de circa 4,5 milioane de locuitori, din care 72% sunt catolici.

În afara semnificaţiei ei specifice, această călătorie capătă o semnificaţie simbolică fiind a 100-a călătorie apostolică a Papei în străinătate, o călătorie pe care Suveranul Pontif o face chiar în al douăzeci şi cincilea an al său de Pontificat. În douăzeci şi cinci de ani, Papa Ioan Paul al II-lea a vizitat 132 de ţări cel puţin o dată, şi a parcurs cumulat o distanţă echivalentă cu de trei ori distanţa de la Pământ la Lună, 1.160.000 km.