Papa lansează un apel pentru ajutorarea regiunii africane Sahel

18.06.2003, Vatican (Catholica) - Papa Ioan Paul al II-lea a lansat un apel pentru „o dezvoltare susţinută şi integrală” a regiunii africane Sahel, din sudul Saharei, în timpul întâlnirii sale cu membrii Conferinţei Episcopale din Burkina Faso şi Nigeria, cu ocazia vizitei lor `ad limina`.

Sfântul Părinte s-a arătat îngrijorat în ce priveşte dezvoltarea popoarelor celor două ţări africane, „atât de aproape de inima mea”, precum şi pentru „lupta pe care trebuie să o ducă în fiecare zi pentru a supravieţui”. „Condiţiile climaterice dificile din zona Sahel, şi pericolul sporit ca regiunea să devină un deşert, menţin popoarele într-o sărăcie endemică, care generează nesiguranţă şi lipsă de speranţă, dându-le senzaţia că sunt marginalizate pe scena internaţională”, a afirmat Sfântul Părinte.

Din acest motiv, Suveranul Pontif a făcut „un nou apel la comunitatea internaţională de a-şi manifesta în mod concret şi susţinut sprijinul faţă de popoarele încercate din Africa”. Sfântul Părinte şi-a exprimat totodată speranţa că „solidaritatea, în dreptate şi iubire, nu va cunoaşte graniţe, şi că generozitatea va face în aşa fel încât viitorul să poată fi privit cu o mai mare linişte”. În 1984, actualul Pontif a înfiinţat `Fundaţia Ioan Paul al II-lea pentru Sahel`, care instruieşte agenţi medicali, ingineri, mecanici, agricultori, crescători de animale şi silvicultori. Fundaţia îi ajută pe oameni indiferent de religia lor, devenind astfel un instrument pentru dialogul interreligios.

În Burkina Faso, din cei peste 12 milioane de locuitori, 11,4% sunt catolici, 50% musulmani, iar restul sunt adepţi ai credinţelor tradiţionale africane. În Nigeria, din cei 10 milioane de locuitori, numai 0,18% sunt catolici, 80% sunt musulmani, iar restul sunt adepţi ai credinţelor tradiţionale africane.