Catolicii şi ortodocşii sunt în dispută pentru accesul în Bazilica din Betleem

06.09.2003, Betleem (Catholica) - Călugării franciscani din Ţara Sfântă au apelat la liderii palestinieni pentru a-i ajuta în rezolvarea unei dispute cu partea ortodoxă, în ce priveşte accesul la Bazilica `Naşterii Domnului` din Betleem, după cum a informat agenţia CWNews. Astfel, Custodia Franciscană a Ţării Sfinte a cerut Autorităţii Palestiniene să intervină în îndelungata dispută cu oficialii greco-ortodocşi care au schimbat anul trecut încuietorile la Bazilică şi refuză să ofere şi Custodiei cheile sfântului lăcaş.

Cererea Custodiei franciscane face, de fapt, apel la respectarea unei înţelegeri care datează de 150 de ani, şi în care se prevede ca greco-ortodocşii să aibă drepturi exclusive de a deschide şi a închide bazilica, iar catolicii şi armenii să aibă şi ei chei de la sfântul lăcaş. Pr. David Jaeger, purtătorul de cuvânt al franciscanilor din Ţara Sfântă, a declarat că Autoritatea Palestiniană are obligaţia de a răspunde plângerii catolicilor.

Guvernul palestinian, conform unui acord semnat cu Sfântul Scaun în anul 2000, a garantat că Biserica Catolică va avea acces la locurile sfinte care sunt sub controlul palestinian. Bazilica `Naşterii Domnului`, construită pe locul unde s-a născut Isus, a fost centrul unei ciocniri violente, în luna aprilie a anului trecut, când un grup de militanţi palestinieni s-au refugiat în bazilică, iar trupele israeliene au încercuit zona cerându-le acestora să se predea.

După 38 de zile de asediu, palestinienii au fost de acord să părăsească bazilica. În timpul asediului, însă, mai mulţi palestinieni au murit, iar când călugării franciscani au scos afară din bazilică trupurile bărbaţilor morţi, oficialii ortodocşi s-au plâns că uşile bazilicii au fost deschise fără permisiunea lor. La scurt timp după aceea, călugării ortodocşi au schimbat încuietorile de la uşile bazilicii.