Mons. Gregory reafirmă celibatul ca răspuns la cererea preoţilor din Milwaukee

06.09.2003, Milwaukee (Catholica) - Schimbarea disciplinei celibatului clerical nu va asigura creşterea numărului vocaţiilor în Biserica Catolică, a declarat Episcopul Wilton D. Gregory, Preşedinte al Conferinţei Episcopale Americane, într-o scrisoare din 29 august adresată Arhiepiscopului Timothy M. Dolan de Milwaukee.

Scrisoarea, dată publicităţii la 4 septembrie, este un răspuns dat scrisorii din 16 august semnată de un grup de 163 de preoţi din Arhidieceza de Milwaukee şi adresată Episcopului Gregory. În acea scrisoare, despre care Catholica a informat în ediţia de ştiri din 21 august, preoţii cereau ca „preoţia diecezană să fie accesibilă acum bărbaţilor căsătoriţi ca şi bărbaţilor celibatari”.

Mons. Gregory scrie în răspunsul său că „validitatea Bisericii din Statele Unite astăzi datorează mult zecilor de mii de preoţi care în generaţiile trecute au fost iar astăzi sunt fideli angajamentului de celibat cast şi care au găsit în el un instrument puternic pentru a fi mai aproape de Cristos”.

Grupul de preoţi din Milwaukee declară că motivul primar pentru care au cerut o schimbare în disciplina Bisericii în ce priveşte celibatul a fost în baza „preocupării lor pastorale că Biserica Catolică are nevoie de mai mulţi candidaţi la preoţie, aşa încât viaţa sacramentală a Bisericii să continue să înflorească”. Mons. Gregory a declarat însă în scrisoarea sa că, deşi împărtăşeşte grijile pastorale exprimate în scrisoare de către preoţii semnatari, schimbarea regulamentului celibatului nu va duce la creşterea numărului de vocaţii la preoţie.

El a amintit experienţa Bisericilor protestante din SUA, care permit căsătoriţilor accesul la cler. „Mai multe studii din ultimii ani arată că Biserici precum cea Luterană Evanghelică sau cea Presbiterală, dar şi alte Biserici cu cler căsătorit, se confruntă de asemenea cu o scădere a numărului de preoţi”, a declarat Episcopul Gregory.

Ca reacţie, unul din preoţii semnatari ai scrisorii a declarat: „Nu avem suficienţi preoţi pentru Liturghii, pentru maslu ori pentru spovezi. Nu cred că dacă Biserica ar schimba aceasta (regula celibatului) de mâine am avea o explozie de preoţi. Dar cred că ar fi mai mulţi cei disponibili pentru a fi preoţi. Spun acestea din iubire pentru Biserică. Dacă cineva are o idee mai bună, să o spună.”