A murit Cardinalul Otunga, Arhiepiscop emerit de Nairobi

08.09.2003, Vatican (Catholica) - Sâmbătă, 6 septembrie, a murit la Nairobi, la vârsta de optzeci de ani, Cardinalul Maurice Michael Otunga, Arhiepiscop emerit al capitalei keniene, una dintre personalităţile cele mai de seamă ale Bisericii din Africa, după Conciliul Vatican II. Cardinalul se afla în spital de câteva săptămâni, datorită unor probleme de sănătate, cu complicaţii respiratorii şi renale, după cum a informat Radio Vatican.

La primirea acestei veşti, Papa Ioan Paul al II-lea şi-a exprimat profunda durere şi a asigurat de rugăciunea sa pentru ca „Bunul Păstor, în iubirea sa tandră, să-l primească imediat pe acest devotat slujitor al său în locul pe care i l-a pregătit pentru ospăţul veşnic”. În telegrama adresată actualului Arhiepiscop de Nairobi, Mons. Raphael S. Ndingi Mwana’a Nzeki, Suveranul Pontif îi mulţumeşte lui Dumnezeu „pentru multele haruri acordate Bisericii de-a lungul anilor de generoasă slujire a Cardinalului Otunga ca preot şi Episcop”.

Cardinalul Otunga s-a născut la Chebukwa (Dieceza de Kakamega), în ianuarie 1923, şi a fost botezat când avea 12 ani. A fost hirotonit la vârsta de 27 de ani, iar în 1956, Papa Pius al XII-lea l-a numit Episcop auxiliar de Kisumu. În 1969, Papa Paul al VI-lea l-a numit Arhiepiscop coadiutor de Nairobi, iar în 1971, Arhiepiscop al acestui oraş. Acelaşi Papă l-a creat cardinal în cadrul Consistoriului din 5 martie 1973.

Cu moartea Cardinalului Otunga, Arhiepiscop emerit de Nairobi, Colegiul cardinalilor numără în momentul de faţă 164 de membri, dintre care 109 Cardinali sunt electori, iar 55 Cardinali sunt ne-electori, întrucât au împlinit deja vârsta de 80 de ani.