Santa Maria Maggiore în sărbătoare la 5 august

28.07.2004, Vatican (Catholica) - La 5 august, Bazilica romană Santa Maria Maggiore va marca sărbătoarea Fecioarei Zăpezilor, precum şi aniversarea consacrării Bazilicii. Aceasta a fost fondată la 5 august 358, de către Papa Liberiu, care, concomitent cu prietenul său patrician Ioan şi soţia acestuia, au văzut-o pe Maria într-un vis. În acel vis Fecioara le cerea să ridice o biserică în onoarea ei pe locul unde la 5 august, în miezul unei veri toride, va cădea zăpadă. În prezenţa romanilor, Papa a trasat pe zăpadă conturul biserici, aici fiind construită bazilica închinată Fecioarei Zăpezilor. Bazilica de astăzi, cunoscută ca Santa Maria Maggiore, este rezultatul reconstruirii timp de mai multe secole, pe locul iniţial.

Celebrarea din acest an va avea loc în prezenţa noului decan de Santa Maria Maggiore, Cardinalul Bernard Law. Începutul celebrării va fi marcat duminică, 1 august, cu trei Liturghii, prima prezidată de Cardinalul Javier Lozano Barragan, preşedintele Consiliului Pontifical pentru Pastorala Sănătăţii. Arhiepiscopul Andrea Cordero Lanza di Montezemolo, Nunţiu Apostolic, va celebra a doua Liturghie la 2 august. În fine, Cardinalul Virgilio Noe, decan emerit al Bazilicii San Pietro, va prezida Liturghia a treia marţi, 3 august. Sărbătoarea în sine va începe miercuri, 4 august, cu primele Vespere. Joi, 5 august, va avea loc o Liturghie pontificală solemnă şi din nou Vesperele, prezidate de Cardinalul Law. În timpul Liturghiei şi Vesperelor este prevăzută „ploaia de flori”, ce simbolizează miraculoasa cădere de zăpadă din 358. În timpul „ploii de flori” mii de petale de flori vor fi aruncate din Bazilică şi din afara ei, de pe acoperişuri, peste credincioşii veniţi la eveniment.