Papa primit de preşedintele Chirac

14.08.2004, Lourdes (Catholica) - Papa Ioan Paul al II-lea şi-a început sâmbătă vizita de două zile la Lourdes, Franţa. „Scopul vizitei mele este celebrarea celei de-a 150-a aniversări a definirii dogmei Imaculatei Concepţiuni a Preasfintei Fecioare Maria”, a spus Papa în discursul ţinut la sosire. „Printr-un demers personal, am dorit să mă unesc cu milioanele de pelerini care, din toate părţile lumii, vin în fiecare an la Lourdes pentru a încredinţa Maicii Domnului intenţiile pe care le poartă în inimile lor şi pentru a-i cere ajutor şi mijlocire.”

Sfântul Părinte a sosit cu avionul pe aeroportul din Tarbes, la ora 11. El a fost întâmpinat de preşedintele Franţei, Jacques Chirac; de Nunţiul Apostolic în Franţa,. Mons. Fortunato Baldelli; de Arhiepiscopul de Bordeaux şi Preşedinte al Conferinţei Episcopale Franceze, Mons. Jean-Pierre Ricard; de Episcopul de Tarbes şi Lourdes, Mons. Jacques Perrier şi de diferite autorităţi politice şi civile. În discursul său, Papa a amintit de vizitele precedente şi de patrimoniul de sfinţenie al Franţei.

„Respectând responsabilităţile şi competenţelor fiecăruia”, a spus Papa la final, „Biserica Catolică doreşte să ofere societăţii contribuţia ei specifică spre edificarea unei lumi în care marele idealuri de libertate, egalitate şi fraternitate să poată forma o bază a vieţii sociale, în căutarea şi promovarea fără încetare a binelui comun. Încredinţez aceste urări mijlocirii tinerei Bernadette Soubirous, fiica umilă a ţinutului Bigorre, şi prin mijlocirea Fecioarei Maria, invoc asupra acestei ţări binecuvântările Domnului, pentru un prezent şi un viitor prosper şi paşnic.”