Interviu: Robert Lazu de vorbă cu Dwight Longenecker (I)

21.01.2005, Timişoara (Catholica) - Dwight Longenecker, care a mai fost prezent în materiale de pe Catholica.ro şi ProFamilia.ro, convertit la catolicism împreună cu soţia şi cei patru copii ai săi, este astăzi un cunoscut scriitor, şi un laic extrem de implicat în evanghelizare. Mai multe despre el şi activitatea sa vă invităm să aflaţi chiar din interviul de mai jos, luat de Robert Lazu din Timişoara, prin amabilitatea căruia Catholica îl oferă în două părţi în aceste zile.

– Din interviul publicat pe site-ul catholica.ro, dar şi de pe alte site-uri unde pot fi găsite materiale scrise de tine, este evident că desfăşori o intensă activitate de evanghelizare. Cum anume ai ajuns la aceasta iniţiativă, din păcate, rar întâlnită între catolicii din Estul Europei?

– Provenind dintr-un mediu protestant, evanghelizarea a fost întotdeauna pentru mine o parte importantă a vieţii de credinţă. Am început prin a povesti care au fost raţiunile pentru care am devenit catolic, iar publicarea unei cărţi pe această temă a fost urmată de publicarea altor câteva volume. Încercarea mea este, întotdeauna, aceea de a arăta cum poate fi credinţa catolică relevantă şi vie pentru generaţia actuală, şi de a furniza argumente în favoarea credinţei, într-o manieră pozitivă, de la care pornind oamenii să o poată descoperi ei înşişi.

– Pot fi regăsite ecouri din doctrina Papei Ioan Paul al II-lea despre „re-evanghelizare” în acţiunile pe care le întreprinzi?

– Desigur. Ioan Paul al II-lea este una dintre personalităţile marcante ale epocii noastre. Istoria ne va arăta că a fost unul dintre cei mai mari papi, iar încurajările venite din partea sa pentru ca toţi catolicii să se angajeze în favoarea noii evanghelizări este una dintre temele cheie ale pontificatului său. El însuşi este un papă misionar şi noi trebuie să ţinem seama de cuvintele şi acţiunile sale.

– Ce raporturi ai, în ceea ce priveşte activitatea misionar-evanghelică, cu Biserica Catolică? Ai binecuvântarea vreunui Episcop sau o recunoaştere oficială a Bisericii pentru activitatea pe care o desfăşori?

– Nu ocup nici o funcţie oficială în Biserica Catolică din Anglia şi din Ţara Galilor. Cu toate acestea, cooperez în calitate de voluntar cu C.A.S.E. („Catholic Agency for Supporting Evangelisation” = Agenţia Catolică pentru Susţinerea Evanghelizării), care este o agenţie oficială pentru evanghelizare formată din episcopi englezi.

– Care sunt raporturile tale cu Conferinţa naţională a Episcopilor din Anglia?

– Sunt un simplu membru laic al Bisericii şi nu am nici un fel de relaţii oficiale cu Conferinţa Episcopilor Catolici. Totuşi, mai mulţi episcopi cunosc activitatea pe care o desfăşor şi cred că mulţi dintre ei susţin ceea ce fac.

– Care anume sunt domeniile de misiune unde acţionezi cu predilecţie?

– Activitatea mea principală constă în scrierea unor cărţi şi articole care sunt publicate în Anglia şi în ţara mea natală, S.U.A. De asemenea, sunt din ce în ce mai angajat în slujirea prin cuvânt – mărturisind povestea convertirii mele şi încurajând noi forme de evanghelizare în grupuri parohiale, decanale şi diecezane.

– Poţi descrie mai detaliat cum anume îţi desfăşori activitatea? De exemplu, care este publicul tău? Cum ajunge mesajul tău la oameni?

– Munca mea este „part-time” deoarece, de asemenea, susţin o afacere şi lucrez pentru o mică instituţie catolică de caritate. Am deschis cu câţiva prieteni discuţii despre credinţă prin e-mail. Totodată am fost implicat în dezbateri publice, la radio sau în chat-room-uri online. De asemenea, am avut privilegiul ca două din cărţile mele să fie publicate de edituri protestante. Acestea sunt cărţi de „dezbatere”, unde iau în discuţie problemele credinţei, alături de co-autori protestanţi.

– Am văzut că ai o implicare variată, în direcţii de acţiune precum educaţia multi-media, lupta împotriva avortului, apologetica şi misiunea evanghelică. Cum se explică faptul că nu ai o „specializare” mai strictă?

– Am o mulţime de idei! Dar nu toate lucrările mele sunt active în acest moment. Unele sunt proiecte pe termen lung pe care le dezvolt în timp ce mă concentrez asupra altor acţiuni. Acum lucrez la pregătirea afacerii mele şi la dezvoltarea implicării personale în opera de caritate. O altă activitate constantă a mea constă în elaborarea unor articole pentru diverse reviste şi ziare.

– Când vorbeşti despre afacerea în care eşti implicat, la ce anume te referi, mai exact?

– Afacerea noastră, „Working Hero” (www.workinghero.org.uk) foloseşte subiecte şi personaje din filme pentru a arăta cum sunt posibile schimbări, pentru a motiva persoane şi chiar colective ale unor companii să caute alternative şi să facă modificări pozitive în vieţile lor. Instituţia noastră de caritate „Ordinary Hero” face acelaşi lucru pentru persoane individuale, şi folosim această activitate pentru a ajuta deţinuţii din cadrul programelor de reintegrare, tinerii din medii dezavantajate şi persoanele cuprinse în programe de recuperare după depăşirea dependenţei de droguri spre a face schimbări pozitive în vieţile lor.