Mai mulţi pelerini în Betleem

24.12.2005, Betleem (Catholica) - Peste 30.000 de persoane sunt aşteptate anul acesta în pelerinaj în oraşul naşterii lui Isus, ceea ce ar putea face din acest Crăciun cel mai plin de pelerini după tensiunile izbucnite în septembrie 2000. Pelerinii s-au strâns astăzi în Piaţa Ieslei de lângă Biserica Naşterii, construită pe locul unde tradiţia afirmă că s-ar fi născut Isus, pentru a urmări procesiunea tradiţională de Crăciun, informează Associated Press.

Retragerea israeliană din Fâşia Gaza şi scăderea violenţelor în acest an au adus un plus de bucurie atmosferei din Betleem. Speranţe de pace pentru Orientul Mijlociu au fost exprimate de catolici din lumea întreagă. Joi, Episcopii Catolici din Irlanda au trimis un mesaj de Crăciun Patriarhului Michel Sabbah de rit latin al Ierusalimului. „Dorim să ne exprimăm solidaritatea cu Dvs şi cu creştinii din Ţara Sfântă, care de şase ani consecutivi trăiţi o stare de frică şi disperare în urma actualei situaţii politice”, se spune în mesaj. „Deplângem şi noi violenţa încurajată de părţi în acest continuu conflict. Recunoaştem şi ne exprimăm îngrijorarea că, în urma situaţiei triste de la Dvs, tot mai mulţi creştini se simt obligaţi să îşi părăsească locul natal pentru a merge în ţări străine.”

Mesajul continuă: „Deplângem de asemenea consecinţele actualului program care continuă să adâncească separarea între diferiţii oameni din Ţara Sfântă. Îi încurajăm pe creştini să viziteze Ţara Sfântă şi în special Betleemul, în ciuda dificultăţilor din regiune. De acest Crăciun ne rugăm pentru dreptate şi pace pentru toţii oamenii din ţara unde s-a născut Domnul nostru Isus Cristos. Speranţa noastră este exprimată în scrisoarea Papei Benedict al XVI-lea pentru Ziua Mondială Păcii, când spune: Pacea este o dorinţă inerentă a inimii fiecărei persoane, indiferent de cultura sau identitatea sa particulară.”