Cardinal Etchegaray a participat la aniversarea Patriarhului Alexei

26.02.2006, Moscova (Catholica) - Patriarhul ortodox rus Alexei al II-lea l-a invitat pe Cardinalul Roger Etchegaray să participe la celebrările pentru ziua lui de naştere şi pentru ziua lui onomastică. Preşedintele emerit al Consiliului Pontifical pentru Justiţie şi Pace a descris invitaţia „ca un simbol al respectului faţă de Biserica Catolică şi rod al unei profunde prietenii”. Celebrarea a avut loc vineri, 24 februarie 2006, în Catedrala Isus Cristos Mântuitorul. Patriarhul Alexei al II-lea a împlinit 77 de ani în ziua de 23 februarie.

La ceremonie a participa ierarhia ortodoxă a ţării, precum şi unii distinşi oaspeţi, între care s-a numărat Cardinalul Etchegaray, reprezentând Biserica Catolică, însoţit de Arhiepiscopul Antonio Menini, reprezentantul Sfântului Scaun în Federaţia Rusă. „Am venit la Moscova la invitaţia expresă a Patriarhului Alexei al II-lea, cu care am o relaţie cordială, fraternă şi de prietenie de peste 30 de ani”, a declarat Cardinalul pentru ZENIT. „Deşi a fost o invitaţie personală, are un efect public care sper că va avea urmări favorabile asupra relaţiei dintre cele două Biserici”, a spus Cardinalul, care a adăugat că a adus cu el o scrisoare de felicitare din partea Papei Benedict al XVI-lea.

Cardinalul a precizat pentru ZENIT că el şi Patriarhul Alexei al II-lea s-au întâlnit atunci când Europa era împărţită în două mari blocuri: al comunismului şi al capitalismului. Cardinalul era preşedintele Conferinţei Episcopilor Catolici din Europa iar Patriarhul era preşedinte al Consiliului Bisericilor Europene. Potrivit Cardinalului Etchegaray, împreună ei au organizat prima întâlnire ecumenică europeană, care a fost de mare importanţă pentru a iniţia apropierea între cele două Biserici, şi pentru a se discuta provocările pastorale în timpul perioadei comuniste.

„Catolicii şi ortodocşii trebuie să colaboreze îndeaproape pentru a răspunde la întrebările lumii de astăzi şi pentru a răspândi mai bine Cuvântul lui Cristos”, a spus Cardinalul. „Când privim la mesajul Evangheliei, trebuie să fim optimişti cu privire la viitorul societăţii şi al Bisericii însăşi. „Cea mai importantă întrebare este: Cum putem să fim fideli Evangheliei lui Cristos? În consecinţă, trebuie să fim curajoşi pentru a nu masca sau ascunde credinţa noastră.”