Cel mai bătrân Cardinal activ se retrage la 91 de ani

15.06.2006, Vatican (Catholica) - Cardinalul Kazimierz Swiatek s-a retras din funcţia de Arhiepiscop de Minsk, Bielorusia, la vârsta de 91 de ani. Vaticanul a anunţat ieri că prelatul „a atins vârsta limită”. De fapt Cardinalul era deja dincolo de vârsta limită – 75 de ani – chiar şi în momentul numirii lui ca Arhiepiscop de Minsk, în 1991, de către Papa Ioan Paul al II-lea. Demisia lui vine cu patru luni înainte de a împlini 92 de ani.

Născut la 21 octombrie 1914 în Walga, Estonia, Swiatek a fost hirotonit la 8 aprilie 1939, şi imediat după aceasta arestat de KGB şi dus la închisoarea din Brest. A rămas aici până la 22 iunie 1941, când, profitând de confuzia creată de invazia germană, a reuşit să evadeze. La 18 decembrie 1944 a fost arestat din nou de agenţii KGB şi dus la închisoare în Minsk unde a rămas până la 21 iulie 1945. Swiatek a fost condamnat la 10 ani de muncă silnică în lagăre de concentrare şi a lucrat atât în mine cât şi în pădurile din Siberia. Eliberat la 16 iunie 1954, s-a întors în Pinsk şi şi-a reînceput imediat activităţile pastorale. La 11 februarie 1988 a fost numit Capelan al Sfântului Părinte, iar la 11 aprilie 1989 Vicar General al Diecezei de Pinsk. La 13 aprilie 1991, Swiatek a fost numit Arhiepiscop de Minsk-Mohilev şi Administrator Apostolic ad nutum Sanctae Sedis de Pinsk.

Papa Ioan Paul al II-lea l-a creat Cardinal în timpul Consistoriului din 28 februarie 1994. Atunci, defunctul Pontif a subliniat că prin Cardinalul Swiatek doreşte să aducă un omagiu „Bisericii martire” reprezentate de acesta. Cardinalul Swiatek a fost cel mai în vârstă Cardinal activ. Acum el se alătură celorlalţi şase Cardinali mai în etate, inactivi, cel mai bătrân fiind Cardinalul olandez Johannes Willebrands, care va împlini 97 de ani în luna septembrie. Papa Benedict l-a numit ieri pe Episcopul Antoni Dziemianko ca Administrator Apostolic pentru Arhidieceza de Minsk.