Al doilea Papă într-o moschee

30.11.2006, Istanbul (Catholica) - Papa Benedict al XVI-lea a vizitat astăzi faimoasa Moschee Albastră din Istanbul, devenind al doilea Pontif roman care vizitează un lăcaş de cult islamic. La sosire a fost salutat de Marele Mufti al Istanbului, Mustafa Cagrici. Vizita de 20 de minute – adăugată în programul vizitei în ultima clipă – Papa a făcut-o desculţ, conform obiceiului islamic. După ce a fost condus prin moschee, liderul musulman l-a invitat pe oaspete să se îndrepte cu faţa spre Mecca, pentru un timp de rugăciune. Papa a stat cu faţa spre est, asemenea clericului musulman, care s-a rugat cu voce tare. Pontiful a rămas tăcut, dar buzele sale se mişcau, evident rostind o rugăciune. La sfârşit, a spus că speră că gestul său va ajuta la deschiderea de „căi de pace pentru binele omenirii”.

Vizitarea moscheii a avut loc după vizita la Hagia Sophia – construcţia magnifică ce a fost odată Bazilică creştină, apoi moschee, iar acum este muzeu. În faţa clădirii au existat proteste ale unor turci, dar forţele de securitate au ţinut situaţia sub control. Bazilica vizitată de Papa a fost construită sub împăratul Iustinian, fiind transformată în moschee după înfrângerea din 1453 în faţa musulmanilor. Republica turcă a transformat clădirea într-un muzeu, dar doar după ce a fost construită Moscheea Albastră, construită la dimensiuni care să depăşească fosta Bazilică. În 1967, Papa Paul al VI-lea, vizitând clădirea, s-a pus în genunchi în rugăciune, stârnind agitaţie mare şi acuze că încearcă implicit prin gestul său să ceară înapoi Bazilica. Papa Ioan Paul al II-lea, în 1979, nu i-a repetat gestul, şi nici Papa Benedict astăzi.

Papa Benedict al XVI-lea este al doilea Pontif care intră într-o moschee, după Papa Ioan Paul al II-lea, care în mai 2001 a vizitat moscheea din Damasc, Siria.