Papa deplânge moartea liderului Ordinului Maltez
08.02.2008, Vatican (Catholica) - Papa Benedict al XVI-lea a transmis condoleanţe Ordinului Militar Suveran de Malta pentru moartea Marelui Maestru Fra` Andrew Bertie, care a murit joi în Roma, la 79 de ani. Sfântul Părinte a trimis o telegramă astăzi celui care îi ţine temporar locul, Fra` Giacomo dalla Torre del Tempio di Sanguinetto. În mesaj este lăudată „activitatea acestui om de cultură şi angajamentul său generos pentru îndeplinirea înaltei sale funcţii, în special în favoarea celor nevoiaşi, precum şi dragostea lui pentru Biserică şi mărturia lui luminoasă despre principiile Evangheliei”.
Bertie a fost primul britanic ales în funcţia de Mare Maestru în istoria de 900 de ani a ordinului. Admis în ordin în 1956, a depus voturile religioase solemne în 1981, slujind Consiliul suveran în următorii şapte ani până la alegerea ca Mare Maestru în 1988, cea mai înaltă poziţie în ordin. Bertie a coordonat numeroase schimbări în Ordinul Maltez, crescând numărul de membri şi extinzând posibilităţile de ajutorare a celor săraci şi nevoiaşi. A mărit de la 49 la 100 numărul misiunilor diplomatice bilaterale ale ordinului, care oferă asistenţă ţărilor lovite de dezastre naturale sau conflicte armate. Bertie a primit numeroase decoraţii din partea a diferite ţări şi universităţi din întreaga lume, câştigând şi diferite premii precum Calea Păcii, în 2005, şi Matteo Ricci, în 2006.
Ordinul de Malta, recunoscut de Papa în 1133, este al patrulea ordin religios din istoria Bisericii Catolice. Actualmente operează în slujba săracilor şi bolnavilor din lumea întreagă. Motoul ordinului este „Tuitio Fidei et Obsequium Pauperum”, adică apărarea credinţei şi slujirea săracilor. Într-o vreme acest ordin avea forţele cele mai avansate de luptă şi navale, dar acum se limitează la asistarea săracilor şi bolnavilor. Ordinul numără acum 12.500 de membri şi 80.000 de voluntari permanenţi, asistaţi de 13.000 de medici şi cadre medicale.
