Papa i-a încurajat pe Episcopii din Benin

19.11.2011, Cotonou (Catholica) - În această seară, în capela Nunţiaturii Apostolice din Cotonou, Episcopii din Benin – o ţară cu zece Dieceze – s-au întâlnit cu Papa. În discursul său a amintit că naţiunea celebrează acum 150 de ani de la evanghelizarea ei, începută de Societatea Misiunilor Africane. „Tuturor misionarilor, Episcopilor, preoţilor, persoanelor consacrate şi laicilor care au venit din ţările lor natale sau ale căror origini sunt în această ţară, care au muncit de atunci şi până în zilele noastre, Biserica le este recunoscătoare în mod special”, a spus Sfântul Părinte. „Ei şi-au dăruit cu generozitate vieţile, uneori în manieră eroică, pentru ca iubirea lui Dumnezeu să fie proclamată tuturor.”

„Celebrarea acestui jubileu trebuie să fie pentru comunităţile voastre şi pentru fiecare membru al ei o ocazie de profundă înnoire spirituală”, a adăugat Pontiful. „Cade în sarcina voastră, ca păstori ai Poporului lui Dumnezeu, să îi discerneţi dimensiunea în lumina Cuvântului lui Dumnezeu. Anul Credinţei, pe care l-am anunţat pentru a marca a cincizecea aniversare a deschiderii Conciliului Vatican II, va fi cu siguranţă o ocazie potrivită pentru a permite credincioşilor să redescopere şi să îşi aprofundeze credinţa în Persoana Mântuitorului. Tocmai pentru că au ales să îl pună pe Cristos în centrul vieţilor lor în ultimii 150 de ani au avut oamenii curajul să se pună total în slujba Evangheliei. Astăzi aceeaşi abordare trebuie să se afle în inima întregii Biserici. […] Această atitudine cere convertire constantă pentru a da o nouă tărie dimensiunii profetice a proclamării noastre. […] Această întâlnire cu Cristos trebuie să fie solid înrădăcinată în deschiderea faţă de Cuvântul lui Dumnezeu şi în meditarea lui. Scriptura trebuie să aibă un loc central în viaţa Bisericii şi a fiecărui creştin. De aici încurajarea mea să îi ajutaţi să redescopere Scriptura ca izvor de înnoire constantă, pentru ca să fie tot mai mult în inima oricărei activităţi ecleziale.”

Papa Benedict al XVI-lea a continuat: „Biserica nu poate să ţină acest Cuvânt al lui Dumnezeu pentru ea; vocaţia ei este să îl vestească lumii. Anul Jubiliar trebuie să fie o ocazie privilegiată pentru Biserica din Benin să dea o vigoare nouă conştiinţei ei misionare. Zelul apostolic, care trebuie să îi anime pe toţi credincioşii, este un rezultat direct al botezului lor, şi ei nu pot să îşi decline responsabilitatea de a-şi mărturisi credinţa în Cristos şi în Evanghelia Sa oriunde se află şi în viaţa de zi cu zi. […] Pe de altă parte, după cum subliniam în exortaţia apostolică post-sinodală ‘Verbum Domini’, ‘în nici un fel nu poate Biserica să îşi restrângă lucrarea pastorală la preocuparea pentru cei care cunosc deja Evanghelia lui Cristos. Elanul misionar spre alţii este un semn clar al maturităţii unei comunităţi ecleziale’. De aceea Biserica trebuie să se preocupe de toţi. […] Pentru ca lumea să creadă în acest Cuvânt pe care îl proclamă Biserica, este indispensabil ca discipolii lui Cristos să fie uniţi între ei. Ca lideri şi păstori ai credincioşilor voştri, sunteţi chemaţi să aveţi o conştiinţă vie a fraternităţii sacramentale ce vă uneşte şi a misiunii unice care v-a fost încredinţată, pentru ca să fiţi semne eficiente şi promotori ai unităţii în Diecezele voastre. […] Dificultăţile cu care vă veţi întâlni pe drum şi care uneori pot fi grave, nu trebuie să vă descurajeze niciodată, ci dimpotrivă să vă îndemne să treziţi între preoţi şi Episcopi o mai profundă viaţă spirituală.”

„Formarea viitorilor preoţi în Diecezele voastre este o realitate căreia trebuie să îi acordaţi o atenţie specială”, le-a spus Sfântul Părinte prelaţilor, încurajându-i „să fie una dintre priorităţile pastorale. Este absolut necesar ca o solidă formare umană, intelectuală şi spirituală să permită tinerilor să atingă maturitatea personală, psihologică şi afectivă, care îi pregăteşte să îşi asume datoriile preoţiei, în special în spaţiul relaţiilor interpersonale. […] Slujirea ministerială la care v-a chemat Domnul are bucuriile şi durerile ei. Fiecăruia dintre cei prezenţi în această seară aş dori să îi las un cuvânt de speranţă. În cursul ultimilor 150 de ani, Domnul a făcut multe lucruri minunate în rândul acestui popor. Fiţi siguri că El va continua să vă însoţească zi de zi în angajamentul vostru de evanghelizare. Fiţi mereu păstori după inima lui Dumnezeu, slujitori autentici ai Evangheliei. Aşa ceva aşteaptă oamenii de la voi.” După întâlnire, Papa a luat masa cu Episcopii din Benin la Nunţiatura Apostolică.