O nouă bazilică în SUA dedicată Fecioarei Maria Steaua Mării
06.06.2012, Key West (Catholica) - Biserica unei parohii istorice din Florida, dedicată Fecioarei Maria Steaua Mării, a primit de la Papa Benedict al XVI-lea statutul de bazilică, fapt celebrat la consacrarea sa oficială din 31 mai 2012. Exprimându-şi recunoştinţa faţă de Sfântul Părinte, Arhiepiscopul Thomas G. Wenski a afirmat în faţa comunităţii de 1.200 de credincioşi că noul rang al bisericii semnifică „legătura specială care uneşte această Biserică locală cu Succesorul Sf. Petru”. Arhiepiscopul Wenski a declarat că această cinste simbolizează unitatea Bisericii Catolice din lumea întreagă, care „este realizată ‘cum Petro’ şi ‘sub Petro’: cu Petru şi sub Petru”. Celebrând Liturghia în sărbătoarea Vizitei Fecioare Maria la Elisabeta, Arhiepiscopul a reflectat asupra istoriei noii bazilici, care se află pe teritoriul celei mai vechi parohii din sudul Floridei. Construită în 1851, a fost reconstruită după un incendiu din 1901. „În Key West, generaţii de catolici instruiţi în credinţă de preoţi buni şi de călugăriţe sfinte care au slujit aici, au înfruntat eroic izolare, furtuni şi boli încredinţându-se Mariei şi protecţiei ei materne”.
Arhiepiscopul Wenski a citat cuvintele de pe o placă inscripţionată recuperată în incendiul din 1901, care descria parohia şi credinţa ei ca fiind „o stea de speranţă şi mângâiere în timpuri de disperare şi durere, şi o stea a bucuriei pentru cei care au trăit în învăţăturile ei”. Alături de cheile papale şi tradiţionalul simbol în formă de umbrelă („ombrellino”) al Papei, noua stemă a Bazilicii va încorpora simbolul oraşului Key West – o cochilie – precum şi o stea reprezentând-o pe Maria ca patroană a bisericii. Sunt incluse de asemenea cuvintele latine „Spe Salvi”. Biserica Fecioarei Maria Steaua Mării este acum a cincea bazilică din statul Florida, şi a 73-a din SUA. În luarea deciziei de ridicare la acest rang au fost analizate importanţa istorică a bisericii, calităţile spirituale şi valoarea arhitecturală. Arhiepiscopul Wenski a descris biserica drept „un far de credinţă, speranţă şi iubire” pentru zonă. „Este ca o invitaţie scrisă în cărămidă şi mortar pentru toţi cei care vizitează această comunitate – o invitaţie la a avea încredere în Dumnezeu şi a o imita pe Maria”.
