Un grup de pelerini din China au încălcat protocolul și s-au apropiat de Papa

16.03.2017, Vatican (Catholica) - Papa Francisc a salutat și a binecuvântat un grup de pelerini din China care au încălcat protocolul și s-au apropiat de el în cadrul audienței generale de miercuri, 15 martie 2017. Grupul de credincioși, dintre care unii s-au apropiat în genunchi de Sfântul Părinte, aveau steaguri chinezești și printre suspine, i-au cerut să binecuvânteze o statuie cu Fecioara de la Fatima pe care au dus-o în Piața San Pietro. La început, gărzile elvețiene au încercat să împiedice pelerinii să se apropie de Pontif, dar acesta i-a oprit și a stat câteva momente cu pelerinii, între s-au aflat și câțiva copii.

China permite serviciile de cult catolice doar pentru Asociația Catolică Patriotică, care este subordonată Partidului Comunist Chinez, și respinge autoritatea Vaticanului de a numi Episcopi sau de a-i conduce. Biserica Catolică fidelă Papei nu este total clandestină, dar se confruntă cu o opoziție constantă. Relațiile diplomatice dintre China și Vatican s-au rupt în 1951, la doi ani după ce comuniștii au ajuns la putere și au alungat clericii străini. Timp de mai mulți ani Sfântul Scaun a lucrat la un acord pentru restabilirea relațiilor diplomatice cu China, efort încurajat de Papa Francisc.

În august 2014, în călătoria spre Coreea de Sud, Sfântul Părinte i-a trimis o telegramă președintelui Chinei pentru a-și exprima cele mai bune urări, atunci când avionul lui se afla în spațiul aerian chinez. Faptul că Papa Francisc a primit permisiunea de a zbura deasupra Chinei a fost considerat un mic pas înainte. Papa Ioan Paul al II-lea a trebuit să ocolească spațiul aerian al acestei țări în cadrul călătoriilor sale în Asia.