Cardinalul Keeler, fost Arhiepiscop de Baltimore, a decedat

24.03.2017, Baltimore (Catholica) - Cardinalul William Henry Keeler, fost Arhiepiscop de Baltimore între 1989 și 2007, a decedat la vârsta de 86 de ani. Decesul a survenit pe 23 martie, la Casa pentru Bătrâni St. Martin din Catonsville, Maryland, casă administrată de Micile Surori ale Săracilor. Funeraliile au fost fixate pe 28 martie, în Catedrala Regina Maria din Baltimore, după care trupul îi va fi așezat în cripta Bazilicii Sanctuarului Național al Adormirii Fecioarei Maria.

Arhiepiscopul William E. Lori de Baltimore a spus într-o declarație că faptul că l-a cunoscut pe Cardinalul Keeler a fost „una dintre marile binecuvântări ale vieții mele”. După ce a fost numit Arhiepiscop de Baltimore în 2012, a spus prelatul, „am devenit mai conștient de slujirea extraordinară (a Cardinalului) în orașul Baltimore și în cele nouă districte care compun Arhidieceza”. Cardinalul Daniel N. DiNardo de Galveston-Houston, președintele Conferinței Episcopale Americane, a oferit și el „rugăciuni pline de recunoștință la întoarcerea Cardinalului Keeler la Tatăl pe care l-a iubit atât de mult”. „Ca preot, Episcop de Harrisburg și Arhiepiscop de Baltimore, Cardinalul a muncit să aducă speranța lui Cristos în viețile oamenilor.”

Cardinalul Keeler s-a născut în San Antonio, Texas, pe 4 martie 1931. A urmat școli catolice din Pennsylvania, intrând apoi în seminar, iar ulterior la Universitatea Pontificală Gregoriana din Roma. A fost hirotonit ca preot pentru Dieceza de Harrisburg în 1955, la 24 de ani. În timpul Conciliului Vatican II a fost secretarul Episcopului George R. Leech de Harrisburg. A fost numit Episcop auxiliar pentru această Dieceză în 1979, în 1983 preluând-o ca Episcop deplin. În 1989 a fost numit al 14-lea Arhiepiscop de Baltimore, cea mai veche Dieceză din SUA. A fost ales președinte al Conferinței Episcopale Americane în 1992, astfel că a coordonat comitetul pentru Ziua Mondială a Tineretului din 1993, din Denver, Colorado.

A fost creat Cardinalul de Papa Ioan Paul al II-lea în 1994. S-a retras în 2007, la 76 de ani. Sean Caine, purtătorul de cuvânt al Arhidiecezei de Baltimore, a spus despre Cardinalul Keeler, pentru CNA, că a condus Arhidieceza timp de 18 ani, fiind al treilea Episcop ca lungime din istoria Arhidiecezei. „A făcut-o cu mare eleganță, claritate de viziune și fidelitate față de Biserică”, a spus Caine. „Cel mai cunoscut a fost probabil datorită activității de promovare a relațiilor inter-religioase și ecumenice, care probabil l-au făcut apropiat de Papa Ioan Paul al II-lea.”