Crește numărul de catolici în lume, dar nu și în Europa

07.04.2017, Vatican (Catholica) - Au fost publicate Anuarul Pontifical 2017 și Annuarium Statisticum Ecclesiae 2015, a căror redactare a fost îngrijită de Oficiul Central de Statistică al Bisericii. Tabloul care reiese se remarcă prin mai multe aspecte: din cauza procesului de secularizare scade numărul credincioșilor din țările cu străveche tradiție catolică, dar scăderea este (până în prezent) minimă, datorită creșterii populației prin creșterea speranței de viață a vârstnicilor, înrădăcinați încă în credință. Crește în schimb numărul de catolici din țările așa-numitei „lumi a treia”, în special în Africa. În 2015, însă, se mai evidențiază un alt aspect: se inversează tendința ultimilor ani și începe să scadă numărul absolut de preoți.

Datele Anuarului Statistic, referite la anul 2015, atestă prezența a 1.285 milioane de catolici botezați (17,7% din populația totală), cu o creștere de 1% față de 2014, când erau 1.272 milioane. Creșterea cea mai consistentă se înregistrează în Africa (19,4%). Este însă în relativă stagnare situația din Europa: în 2015, catolicii au fost aproape 286 de milioane, cu 800 de mii mai mulți decât în 2010 și cu 1,3 milioane mai puțini în 2014. „Această stagnare este de imputat bine cunoscutei situații demografice, în care populația este într-o creștere ușoară, dar este prevăzut un declin clar în următorii ani”.

Lucrurile stau diferit pentru America și Asia. Aici creșterea numărului de catolici este de 6,7% și respectiv de 9,1%, „dar – precizează Anuarul – este cu totul în linie cu dezvoltarea demografică a acestor două continente”. Africa se pregătește tot mai mult să devină centrul prezenței catolicilor. Pe „continentul negru”, procentul de catolici botezați a crescut de la 15,5% la 17,3% din cei din întreaga lume. Este o tendință opusă față de cea din Europa: pe „bătrânul continent”, procentul coboară de la 23,8% în 2010 la 22,2% în 2015. America rămâne în schimb continentul de care aparțin aproximativ 49% dintre catolicii botezați. Procentul de pe continentul asiatic se menține în jurul la 11% din catolicii planetei în 2015. Rămâne stabilă ponderea catolicilor în Oceania, dar nu ajunge la 0,8% din populația catolică mondială.

Locul I în ceea ce privește numărul de catolici îl deține însă o țară non-africană, Brazilia, cu 172,2 milioane, reprezentând 26,4% din numărul total de catolici de pe întreg continentul american. Urmează, în ordine, Mexic (110,9 milioane), Filipine (83,6 milioane), SUA (72,3), Italia (58,0), Franța (48,3), Columbia (45,3), Spania (43,3), Republica Democratică Congo (43,2) și Argentina (40,8). Se înregistrează apoi o neașteptată scădere a numărului de preoți. În 2015, clericii erau 466.215, cu 5.304 Episcopi, 415.656 preoți și 45.255 diaconi permanenți. Este primul an în care se întrerupe o tendință de creștere ce a caracterizat perioada 2000-2014. „Scăderea între 2014 și 2015 este de 136 unități și vizează în particular continentul european (-2.502 unități), în restul continentelor înregistrându-se, de la un an la altul, variații pozitive: +1.133 unități în Africa, +47 în America, +1.104 în Asia și +82 în Oceania”.

Scăderea numărului de preoți este însoțită și de aceea a numărului seminariștilor. „În 2015, seminariști au fost 116.843 unități, față de 116.939 în 2014, 118.251 în 2013, 120.051 în 2012, 120.616 în 2011 și 118.990 în 2010”. Numai în Africa a crescut numărul de seminariști, cu 7,7%. În schimb în America sunt cu 8,1% mai puțini, iar în Europa cu 9,7%. În 2015 seminariștii europeni au fost 18.579, mai numeroși doar decât cei din Oceania (1.004). Pe primul loc se găsește Asia (34.741), urmată de America cu 33.512 și Africa cu 29.007.

Europa, America și Oceania înregistrează o scădere puternică și privind numărul de bărbați consacrați care nu sunt preoți, categorie care are o ușoară creștere în Asia și Africa. Numărul general de 54.665 în 2010 a scăzut la 54.229 în 2015. Scade și numărul de femei consacrate. La nivel global, ele au trecut de la 721.935, în 2010, la 670.320, în 2015. Și aici face excepție Africa, unde femeile consacrate erau 66.375 în 2010 și 71.567 în 2015. O ușoară creștere se înregistrează și în Asia de Sud-Est, în timp ce în alte părți numărul lor scade. În Europa au scăzut cu 13,4% din 2010 în 2015, cu o scădere medie anuală de 2,7%. Numărul diaconilor permanenți a crescut, în 2015, cu 14,4% față de numărul de acum cinci ani, trecând de la 39.564 la 45.255 unități.