Cardinalul Backis: Lituania îl așteaptă cu bucurie pe Papa
21.09.2018, Roma (Catholica) - Papa Francisc va începe sâmbătă a 25-a sa călătorie apostolică, urmând să ajungă în Lituania, Letonia și Estonia. Călătoria din 22-25 septembrie are loc în anul în care cele trei mici națiuni baltice marchează aniversarea a 100 de ani de la declarația independenței lor în 1918, după primul război mondial. În 1940 au fost declarate republici sovietice, după care au fost ocupate de naziști în al doilea război mondial, iar din 1944 până în 1990 au suportat jugul sovietic.
Mai există însă o aniversare: Sfântul Papă Ioan Paul al II-lea a vizitat Lituania, Letonia și Estonia în septembrie 1993, adică exact acum 25 de ani, când cele trei națiuni ieșiseră de puțin timp din fosta URSS și începeau să își întărească democrația și să experimenteze libertatea religioasă deplină. Din cele trei țări, Lituania are ce mai mare populație catolică: circa 2,6 milioane de persoane, adică aproximativ 80% din populația de 3,24 milioane. Catolicii din Letonia și Estonia sunt minoritari: 21%, respectiv abia 0,5%. Pontiful argentinian va dedica primele două zile Lituaniei, și câte o zi Letoniei și Estoniei. În cele 4 zile va susține 15 discursuri, dintre care 7 în Lituania, unde va vizita capitala, Vilnius, dar și orașul Kaunas, al doilea oraș ca mărime. Pe lângă Liturghia de duminică, va avea întâlniri cu autoritățile, tinerii, preoții și persoanele consacrate.
Când Sfântul Papă Ioan Paul al II-lea a vizitat Lituania acum 25 de ani, Arhiepiscop de Vilnius era Mons. Audrys Backis. Prelatul a fost creat Cardinal în 2001, și s-a retras în 2013. El a vorbit cu redacția engleză a Vatican News, spunând că Biserica din Lituania așteaptă cu mare bucurie să îl primească pe Sfântul Părinte. Catolicii vor demonstra efortul lor de a-l predica pe Cristos lumii și societății de astăzi. Acum 25 de ani, a spus el, Biserica și-a recâștigat libertatea de a predica Evanghelia, de a merge în școli pentru a preda religia și de a-l predica pe Cristos public, folosind presa și alte mijloace, fapt ce a reprezentat o noutate pentru Biserică. În opinia sa, Biserica din Lituania a făcut progrese în această direcție, ajutându-i în special pe tineri și familiile să își trăiască credința. Totuși, mulți catolici nu se grăbesc să revină în Biserică, a admis el, și nu participă deplin la viața Bisericii și nu se simt cu adevărat membrii ei.
Cardinalul Backis a mai explicat că Biserica așteaptă ca Papa Francisc să o ajute să își înnoiască dimensiunea de „Biserică misionară” care merge înspre oameni, în viața lor de zi cu zi, aducându-le „bucuria Evangheliei”, ducând bucuria iubirii în familii și contribuind la binele lumii și al societății. În fine, a spus că în cadrul diferitelor evenimente și întâlniri, în special cu tinerii, și cu preoții și persoanele consacrate, lituanienii vor putea să afle ce așteaptă Papa Francisc de la Europa și de la lume.
