Mormintele de la școlile rezidențiale din Canada, între fapte și speculații
26.07.2022, Washington (Catholica) - Pe 27 mai 2021, a apărut știrea că pe terenul unei foste școli rezidențiale din Columbia Britanică au fost descoperite morminte nemarcate care conțineau rămășițele unor copii indigeni. Școala rezidențială indiană din Kamloops, care a funcționat de la sfârșitul secolului al XIX-lea până la sfârșitul anilor 1970, a fost una dintre școlile sponsorizate de guvernul canadian și conduse de Biserica Catolică pentru a asimila cu forța copiii indigeni. După mai bine de un an, nici un cadavru nu a fost descoperit în situl din Kamloops. Nu este clar dacă mormintele despre care se spune că ar fi fost descoperite acolo există cu adevărat.
Subiectul școlilor rezidențiale a revenit în atenție cu ocazia călătoriei penitențiale a Papei Francisc în Canada. Cerând iertare pentru rolul Bisericii Catolice în operarea sistemului de școli rezidențiale din Canada, coordonat de guvern, el a exprimat regretul pentru „distrugerea culturală și asimilarea forțată” provocate populației indigene din această țară. Copiii indigeni au fost luați din familiile lor și li s-a interzis să vorbească limbile lor native. Ca „punct de plecare”, Sfântul Părinte a cerut „o investigație serioasă asupra faptelor care au avut loc în trecut și pentru a-i ajuta pe supraviețuitorii școlilor rezidențiale să experimenteze vindecarea de traumele pe care le-au suferit”.
Frenezia mediatică denaturează descoperirea inițială
La baza controversei se află modul în care au fost descoperite presupusele locuri de înmormântare. Radarul cu penetrare în sol a surprins imagini, dar nu s-a stabilit încă dacă aceste imagini reprezintă morminte. Privind retrospectiv, anunțul rezultatelor testelor radar a fost făcut cu o avertizare. S-a vorbit de o constatare „preliminară”, dar mass-media și politicienii au difuzat povestea că au fost găsite gropi comune la locul unei foste școli rezidențiale. „La sfârșitul săptămânii trecute, cu ajutorul unui specialist în radare cu penetrare în sol, a ieșit la iveală adevărul crud al constatărilor preliminare – confirmarea rămășițelor a 215 copii care au fost elevi ai Școlii rezidențiale indiene din Kamloops”, a declarat șefa Rosanne Casimir din comunitatea Tk’emlúps te Secwépemc după anunțul inițial.
„Rămășițele a 215 copii găsite la fosta școală rezidențială din Kamloops”, titra un titlu din Vancouver Sun. Articolul anunța confirmarea faptului că „rămășițele a 215 copii care au fost elevi ai școlii rezidențiale indiene din Kamloops au fost găsite în rezervație cu ajutorul unui radar de penetrare a solului”. Articolul din acea săptămână al Associated Press a scris ca și cum rezultatele radarului sunt definitive: „Rămășițele a 215 copii, unii cu vârsta de doar 3 ani, au fost găsite îngropate pe locul a ceea ce a fost cândva cea mai mare școală rezidențială indigenă din Canada – una dintre instituțiile care au ținut copii luați din familii din întreaga națiune.” Premierul Justin Trudeau a adoptat un limbaj similar într-o declarație pe care a emis-o a doua zi după ce au fost anunțate rezultatele cercetării: „Vestea că au fost găsite rămășițe la fosta școală rezidențială din Kamloops îmi frânge inima – este o amintire dureroasă a acelui capitol întunecat și rușinos din istoria țării noastre. Mă gândesc la toți cei afectați de această veste dureroasă. Suntem aici pentru voi.”
În reportajul său despre ceea ce a numit „descoperire macabră”, New York Post a numit locul presupus de înmormântare „o groapă comună”. „O groapă comună plină cu rămășițele a 215 copii indigeni, unii de doar trei ani, a fost găsită pe terenul unei foste școli rezidențiale din Canada, cunoscută pentru abuzuri fizice, emoționale și sexuale, au declarat vineri rapoartele”, începe articolul din Post. Într-un articol publicat la 7 iunie 2021, intitulat „Cum au dispărut mii de copii indigeni în Canada”, The New York Times a relatat: „Rămășițele a peste 1.000 de persoane, majoritatea copii, au fost descoperite din luna mai pe terenurile a trei foste școli rezidențiale din două provincii canadiene”.
Scepticii pun la îndoială dovezile
Jacques Rouillard, profesor emerit în cadrul Departamentului de Istorie al Universității din Montreal, are îndoieli cu privire la validitatea dovezilor. Este posibil ca radarul de penetrare a solului să fi detectat ceva, dar nu neapărat locuri de înmormântare, a sugerat el într-un articol pentru Dorchester Review. Rouillard a susținut că, în cazul școlii rezidențiale din Kamloops, radarul de penetrare a solului ne poate spune puține lucruri despre ceea ce se află de fapt sub pământ. „Prin faptul că nu subliniază niciodată că este doar o chestiune de speculație sau potențialitate și că nu au fost găsite încă rămășițe, guvernele și mass-media nu fac decât să acorde credibilitate la ceea ce este de fapt o teză: teza ‘dispariției’ copiilor din școlile rezidențiale”, a scris el.
El a remarcat că Sarah Beaulieu, antropologul care a efectuat testele radar inițiale, a încercat să țină în frâu tsunami-ul mediatic la o conferință de presă din 15 iulie 2021. „Trebuie să dăm înapoi puțin și să spunem că sunt ‘probabil morminte’; sunt ‘ținte de interes’, cu siguranță”, a spus Beaulieu, adăugând că siturile „au mai multe semnături care se prezintă ca fiind morminte”, dar că „trebuie să spunem că sunt probabile, până când se fac săpături”. „Toate acestea se bazează doar pe anomalii ale solului, care ar putea fi cu ușurință cauzate de mișcări ale rădăcinilor, așa cum a avertizat chiar antropologul”, a scris Rouillard.
La scurt timp după ce a apărut povestea din Kamloops, o a doua știre a ținut prima pagină a ziarelor: un radar de detectare în sol a descoperit 751 de morminte la școala rezidențială indiană Marieval din Saskatchewan. The New York Times („Horrible History’: Mass Grave of Indigenous Children Reported in Canada”) a folosit termenul „groapă comună” pentru a descrie ceea ce a fost găsit în ceea ce a devenit o parte din rezervația Cowessess First Nation. Cu toate acestea, liderii indigeni au precizat că nu au existat gropi comune în situl Marieval. Șeful Cowessess, Cadmus Delorme, a declarat pentru CBC News: „Acesta nu este un sit de groapă comună. Sunt morminte nemarcate.” Jurnalistul Terry Glavin a precizat în National Post că mormintele au fost detectate deoarece acolo exista un cimitir, un cimitir catolic legat de Misiunea Inimii Imaculate a Mariei din Marieval. Aceasta este, a scris Gavin, explicația probabilă pentru cele 751 de morminte detectate.
Săpăturile viitoare sunt sub semnul întrebării
Alte studii sau săpături ar putea face lumină în această situație. În luna mai, New York Post a relatat că nu au avut loc săpături la Kamloops – și că nu există nici o dată anunțată pentru începerea unei excavații. Raportul cita un purtător de cuvânt de la Tk’emlúps te Secwépemc, un grup situat în Kamloops, care a declarat că până acum nu a fost scos nimic din pământ. În aceeași lună, CBC a citat-o pe Rosanne Casimir, șefa Tk’emlúps te Secwépemc, care a declarat că lucrările ar putea începe în curând la fosta școală pentru a exhuma și identifica rămășițele. „Utilizăm știința pentru a susține fiecare pas pe măsură ce avansăm”, a declarat Casimir. „Avem un grup de lucru tehnic care a fost alcătuit și care este format din diverși profesori, precum și din tehnicieni arheologi și continuăm să lucrăm, de asemenea, cu un specialist în radare de penetrare a solului.”
CBC a relatat că comunitățile locale sunt divizate în privința dezgropării mormintelor nemarcate de la școlile rezidențiale. În timp ce unii supraviețuitori ai abuzurilor din școli consideră că exhumarea este o modalitate de a comemora în mod corespunzător victimele, alții doresc ca acestea să fie lăsate neatinse. Garry Gottfriedson, supraviețuitor al școlii din Kamloops și poet, a declarat pentru CBC: „Toți cei care am fost în acea școală rezidențială știam deja că [trupurile] erau acolo. Acum, este ca și cum am spune: ‘Ne credeți?’ Exhumarea acelor cadavre și acest gen de lucruri este un mod de a spune: ‘Acum, dacă acelea ar fi cele 215 rude ale tale puse într-o groapă comună ca aceasta, spune-mi cum ai trece peste.’” În Ontario, poliția și biroul medicului legist au primit o solicitare din partea poliției indigene pentru a ajuta la o anchetă la Mohawk Institute Residential School, unde înregistrările documentează moartea a 54 de elevi, a relatat anul trecut New York Times. Există cadavre acolo, spune comunitatea locală.
Potrivit liderilor celor Șase Națiuni de pe râul Grand, unde a existat școala, oasele umane au fost exhumate în anii 1980 și apoi reîngropate fără o anchetă oficială. Copiii din aceste școli au murit din mai multe motive, inclusiv din cauza bolilor (care se răspândeau ușor din cauza malnutriției și a condițiilor insalubre), accidentelor și sinuciderilor. Fostul președinte al Comisiei pentru Adevăr și Reconciliere din Canada, Murray Sinclair, a amintit, de asemenea, că a auzit supraviețuitori depunând mărturie despre uciderea unor copii născuți de fete tinere și a celor făcuți de preoți, a relatat anul trecut Washington Post. „Pentru mulți canadieni și pentru oamenii din întreaga lume, aceste descoperiri recente de copii ai noștri – îngropați fără nume, fără marcaje și fără ceremonie – sunt șocante și incredibile”, a declarat anul trecut RoseAnne Archibald, șefa națională a Adunării Primelor Națiuni, o organizație națională de advocacy care lucrează pentru a promova aspirațiile colective ale indivizilor și comunităților Primelor Națiuni din Canada. Ea a adăugat: „Nu pentru noi. Am știut întotdeauna”.
