33 de biserici din Canada distruse de incendii din mai 2021 încoace
19.01.2024, Alberta (Catholica) - Atacurile prin incendiere împotriva bisericilor din Canada sunt în creștere, potrivit unui post de știri canadian, care a relatat că, din mai 2021, 33 de biserici din Canada au fost distruse de flăcări. Postul de televiziune CBC News a relatat că 24 dintre aceste incendii devastatoare au fost provocate intenționat, în timp ce două au fost determinate ca fiind accidentale. Restul au fost declarate suspecte sau sunt în prezent în curs de investigare. Această cifră reprezintă o creștere semnificativă a numărului de biserici distruse de foc. Între 1 ianuarie 2019 și mai 2021, 14 biserici din Canada au ars, potrivit analizei efectuate de către publicație a înregistrărilor poliției și ale instanțelor de judecată, împreună cu rapoartele mass-media.
Noile date vin în urma a zeci de atacuri asupra bisericilor catolice din Canada în ultimii ani, după ce, la începutul anului 2021, au fost publicate mai multe rapoarte nefondate despre „gropi comune” găsite la fostele școli rezidențiale catolice și creștine pentru copii indigeni. Mai mult de 150.000 de copii au frecventat aceste școli finanțate de guvern, ultima dintre ele fiind închisă în 1997. Unii copii au murit în aceste școli din cauza bolii și mulți dintre ei au fost probabil îngropați în cimitire din apropierea sau de pe proprietatea școlii, potrivit raportului din 2015 al antropologului Scott Hamilton privind înmormântarea copiilor din școlile rezidențiale. Unele dintre aceste locuri de înmormântare sunt încă întreținute, în timp ce altele s-au degradat, iar lipsa de documentație a făcut dificilă identificarea lor, potrivit raportului. Rapoartele din 2021 care au circulat despre locurile de înmormântare au atras atenția asupra experienței comunității indigene canadiene, în parte datorită mărturiilor multor foști elevi care au declarat că au suferit abuzuri în cadrul școlilor.
Un raport din 2015 privind școlile, comandat de guvernul canadian, a inclus mărturiile unor foști elevi care au declarat că au fost abuzați sexual și fizic în aceste școli. În acel raport se mai spune că școlile au fost create pentru a separa copiii indigeni de familiile lor pentru a-i „îndoctrina” „într-o nouă cultură”. Episcopii catolici canadieni au plătit milioane de dolari supraviețuitorilor de abuzuri și au prezentat scuze publice pentru rolul Bisericii în abuzurile din școli. 13 dintre incendiile de biserici au avut loc în orașe mici sau rurale, în timp ce 14 au avut loc în biserici situate în rezervații și teritorii ale indigenilor, cunoscute sub numele de „pământuri ale primelor națiuni”.
Aproximativ 50% dintre incendii au afectat biserici catolice, în timp ce restul au avut loc în biserici de alte confesiuni, cum ar fi anglicană sau evanghelică. Au fost făcute arestări în doar nouă dintre incendiile de biserici din 2021, a relatat publicația, adăugând că poliția spune că nu a fost determinat nici un motiv pentru aceste atacuri. În mai 2023, o biserică catolică istorică veche de 121 de ani din nordul Albertei a ars din temelii, a relatat „The B.C. Catholic”. Arhiepiscopul de Grouard-McLennan, Mons. Gérard Pettipas, a declarat că biserica Sfântul Bernard a fost „distrusă iremediabil”, iar incendiul a marcat „un moment trist pentru mulți oameni care au amintiri plăcute despre această biserică”.
Biserica catolică cu hramul „Nașterea Fecioarei Maria” a ars din temelii în august 2022 în Fort Chipewyan, Alberta, potrivit Global News. Doi bărbați au fost acuzați de incendiere premeditată în urma incendiului. La 28 iunie 2021, în provincia Alberta, un incendiu a fost stins la primele ore ale dimineții la biserica catolică Siksika Nation, despre care poliția a declarat că a crezut că a fost provocat intenționat. Alte două biserici catolice de misiune din aceeași regiune a Columbiei Britanice, „Preasfânta Inimă” din Penticton Indian Band și „Sf. Grigore” din Osoyoos Indian Band, au ars în iunie 2021. „Timp de mulți ani, preoții noștri au fost bineveniți să slujească în aceste biserici misionare și sperăm că această slujire va continua. Gândurile și rugăciunile noastre sunt alături de toți cei afectați de incendii și suntem recunoscători că nimeni nu a murit sau a fost rănit fizic”, a declarat Episcopul Nelson Gregory Bittman după aceste două incendii.
În timp ce raportul CBC News a înregistrat 33 de biserici care au ars din temelii, mult mai multe biserici au fost victime ale atacurilor. Potrivit site-ului canadian True North, 96 de biserici creștine din țară au fost vandalizate, incendiate sau profanate din mai 2021, când s-a anunțat pentru prima dată că au fost găsite gropi comune în școlile rezidențiale. Unii lideri indigeni s-au pronunțat de la început împotriva vandalismului și incendiilor. În 2021, într-o astfel de declarație indigenii spuneau: „Suntem uimiți și furioși legat de aceste evenimente, deoarece aceste lăcașuri de cult au oferit servicii membrilor care au căutat alinare și consolare în biserică”. Și declarația continua: deși „nu este treaba noastră să spunem cui să se închine cineva”, clădirea bisericii Preasfintei Inimi a jucat un rol important în comunitate. „Încă din 1911, unele dintre primele amintiri ale comunității noastre sunt cele în care ne adunam în acea biserică”, se arăta în declarație.
