Celebrare în junglă a preotului catolic ucis în estul Indiei
11.09.2024, Bangalore (Catholica) - Peste 4.000 de catolici s-au adunat pe 2 septembrie în jungla izolată Jamboni pentru a marca împlinirea a 25 de ani de la moartea pr. Arul Das, în vârstă de 33 de ani, din Dieceza Balasore, care a fost împușcat și străpuns cu săgeți în casa sa cu capelă de paie în primele ore ale zilei de 2 septembrie 1999. „Părintele Arul a urmat foarte îndeaproape viața lui Isus. La fel ca Isus, care a fost un păstor bun, și pr. Arul a încercat să fie un păstor bun pentru oamenii din această localitate”, a declarat Episcopul de Balasore, Mons. Varghese Thottamkara, în predica sa de la Liturghia jubiliară. Alături de Episcop, peste 50 de preoți și sute de călugărițe din diferite părți ale Diecezei întinse și nu numai au fost prezenți la celebrarea la care clericul a fost aclamat ca martir.
„Părintele Arul a fost un preot al lui Cristos. El a venit să îi slujească pe credincioșii din Balasore, în special pe cei din tribul Ho”, a spus Mons. Thottamkara. „Prin mărturia sa dătătoare de viață, el oferă cel mai bun exemplu pentru noi. Sângele martirilor este sămânța Bisericii”, a adăugat prelatul. „În timp ce doar 18 familii Ho îmbrățișaseră credința creștină în Jamboni la moartea părintelui Arul în 1999, numărul acestora a crescut la peste 400 în zona de misiune Jamboni în prezent”, a declarat pentru CNA pr. Varghese Puthumattam, care a compilat biografia misionarului.
Arul a început să se implice cu triburile Ho din regiunea junglei atunci când a fost desemnat ca diacon în această pastorație dificilă. Chiar și un sfert de secol mai târziu, zona nu are electricitate și drumuri adecvate. După hirotonirea sa în 1993, a fost detașat în zonă și a mers în statul Jharkhand pentru a învăța limba Ho. Preotul a început să lucreze din plin în mijlocul tribului, mergând pe jos prin jungla fără drumuri carosabile pentru a ajunge la localnici, mulți dintre ei analfabeți. „A trebuit să cărăm chiar și bicicletele pe umeri pentru a traversa terenuri stâncoase și noroioase și râuri”, își amintește pr. Puthumattam, povestind despre munca misionară dificilă întreprinsă împreună cu Arul. În timp ce își așeza biserica – însemnând un cort – în satul îndepărtat Jamboni, pr. Arul a fost ucis de o bandă condusă de fundamentalistul hindus Dara Singh, când acesta din urmă era pe fugă după ce comisese o triplă crimă în ianuarie 1999.
„Credința creștină a prins rădăcini adânci printre oamenii noștri datorită martiriului pr. Arul”, a declarat Durga Singh Godsara pentru CNA. Godsara este catehet și a fost unul dintre primii convertiți pe care Arul a ajutat să îi conducă la Biserică. După ce pr. Arul a fost ucis, Godsara a povestit ce i-a spus unul dintre colegii săi convertiți: „Voi renunța pentru că este periculos și ne vor ucide și pe noi”. „Dar i-am spus că trebuie să murim pentru credința pe care ne-a învățat-o guru [maestrul] nostru. Mai târziu m-am rugat cu el; s-a vindecat și a continuat încă 20 de ani”, a spus Godsara. „Oamenii noștri au o credință profundă în puterea vindecătoare a pr. Arul, încât aduc bolnavii în acest loc și obțin vindecare instantanee”, a adăugat el.
„Auzim în mod obișnuit ‘sângele martirilor este sămânța Bisericii’. Așa ceva s-a împlinit la propriu în Jamboni”, a declarat sr. Elizabeth Rani pentru CNA. „Am venit aici pentru prima aniversare în 2000. Ce dezvoltare uimitoare a avut loc de-a lungul anilor cu miile de oameni Ho îmbrățișând credința creștină”, a spus sr. Rani, care aparține Congregației Sfânta Ana. „’Arul’ în limba noastră [tamilă] înseamnă ‘binecuvântare’, iar eu sunt fericită – el a devenit într-adevăr o binecuvântare pentru triburile Ho”, a adăugat călugărița.
„Oamenii noștri au fost entuziasmați de ocazia istorică”, a declarat pentru CNA pr. Francis Xavier Singh, vicar al parohiei Holy Rosary din Bagdapha, care cuprinde zona Jamboni. „Ei au lucrat voluntar toată noaptea pentru a pregăti prânzul pentru mai mult de 4.000 de persoane”, a adăugat el. Mons Thottamkara a declarat pentru CNA că „există într-adevăr o devoțiune populară în creștere față de pr. Arul”. Episcopul a menționat că mai multe vindecări miraculoase au fost raportate de tribul Ho. „Dieceza va înființa comitete care să documenteze și să analizeze aceste cazuri pentru a decide cum să le ia în considerare în continuare”, a spus Mons. Thottamkara.
