Pr. Patton din Betleem: Nu vă pierdeți speranța în ciuda războiului continuu
04.12.2024, Betleem (Catholica) - Custodele Țării Sfinte, pr. Francesco Patton OFMCap, a marcat tradiția anuală de a intra în Betleem pentru a prezida prima Liturghie din Duminica Adventului în biserica Sfânta Ecaterina, adiacentă Bazilicii Nașterii Domnului. Fratele franciscan și-a făcut intrarea solemnă în orașul palestinian în care s-a născut Isus sâmbătă, 30 noiembrie, mai întâi escortat de poliția israeliană și apoi de poliția palestiniană, și a fost primit cu căldură de autoritățile locale și de locuitori.
A fost un moment emoționant pentru locuitorii din Betleem, care se confruntă cu al doilea Crăciun pe fondul războiului continuu și al dificultăților economice. Turismul – o sursă vitală de trai – a dispărut de la izbucnirea conflictului dintre Hamas și Israel în 2023, lăsând Bazilica Nașterii Domnului goală, afacerile locale închise, iar locuitorii, care nu pot traversa zidul de separare pentru a lucra în Ierusalim, fără nici un venit pentru a supraviețui. Într-adevăr, atmosfera din Betleem este sumbră, deși noile eforturi recente de relansare a negocierilor blocate pentru o încetare a focului în Gaza și eliberarea ostaticilor israelieni lasă o licărire de speranță că acesta va fi ultimul Advent în timp de război în Țara Sfântă.
Pr. Patton și-a exprimat această speranță sâmbătă și din nou la Liturghia de duminică: „Nu vă pierdeți niciodată speranța, mai ales când lumea pare decisă să ne-o smulgă”, le-a spus el credincioșilor din Betleem în timpul Vecerniei de sâmbătă seara. În timp ce Papa Francisc inaugurează Jubileul Speranței 2025, el i-a îndemnat să „păstreze și să răspândească speranța și să fie pelerini ai speranței”. În fața „răului, a disperării, a bolii, a descurajării și a acestui război îngrozitor care ne tulbură și ne rănește”, a spus el, „nu avem de ales decât să ne ținem privirea sus”. Pr. Patton a reiterat acest apel când s-a adresat celor aproape o mie de credincioși care au participat duminică la Liturghia de Advent. „Trebuie să învățăm să privim și să ne rugăm așa cum ne sugerează Isus”, a spus el în omilia sa.
În timpul Liturghiei, pe care a concelebrat-o cu părintele Ibrahim Faltas OFMCap, vicarul custodiei, custodele franciscan de origine italiană a împărtășit mărturia lui Suhail Abo Dawood, unul dintre sutele de palestinieni strămutați adăpostiți în biserica catolică Sfânta Familie din Gaza. Tânărul a scris un material pentru „L’Osservatore Romano” intitulat „Vă scriu din Gaza”, în care descrie cum, sub cele mai teribile bombardamente, s-a simțit în siguranță pentru că se afla într-o biserică și se ruga alături de alți creștini. A simțit că viața lui era în mâinile lui Dumnezeu.
Cu doar câteva zile în urmă, Suhail a scris pentru a împărtăși că bunicul său a murit. Cu toate acestea, „cuvintele nu erau triste, ci pline de recunoștință și speranță pentru că bunicul său a putut să moară ca un creștin”, a relatat pr. Patton, citând părți din mesajul tânărului: „Îi mulțumim lui Dumnezeu în fiecare zi pentru toate darurile și harurile pe care ni le-a dat. Ne rugăm în fiecare zi pentru pace și securitate în țara noastră și în întreaga lume. Suntem siguri că acest război se va termina foarte curând, iar zilele care vor veni vor fi mai bune.” „Această atitudine de rugăciune vigilentă și recunoscătoare este importantă pentru a menține vie speranța”, a conchis Custodele. „Trebuie să vă ridicați privirea spre cer, spre Isus care vine, și să nu disperați atunci când răul lovește ca o furtună viețile noastre”, a spus el.
