Arhiepiscopul Paul S. Coakley ales în fruntea Conferinței Episcopale Americane
12.11.2025, Washington (Catholica) - Arhiepiscopul Paul Coakley de Oklahoma City a fost ales în funcția de președinte al Conferinței Episcopilor Catolici din Statele Unite (USCCB) în urma unui vot secret desfășurat pe 11 noiembrie. Episcopii l-au ales pe Episcopul Daniel Flores din Brownsville, Texas, în funcția de vicepreședinte. Mons. Flores, care slujește în cea mai sudică Dieceză din Texas, a terminat pe locul al doilea la votul pentru președinte. Mons. Coakley a câștigat ulterior un tur de scrutin.
Mons. Coakley, care a fost anterior secretar al USCCB, va avea un mandat de trei ani în funcția de președinte, succedându-i fostului președinte, Arhiepiscopul Timothy Broglio. Episcopii au organizat alegerile în cadrul adunării plenare de toamnă de la Baltimore. Prelatul are o istorie de promovare a culturii vieții, de opoziție față de ideologia de gen și de sprijinire a migranților. Arhiepiscopul, care a împlinit 70 de ani în luna mai, a devenit Episcop în 2004. El slujește în Arhidieceza de Oklahoma City din 2011. Are o licență în teologie sacră.
Apărarea culturii vieții de către Mons. Coakley vine în continuarea direcției date de Mons. Broglio în această chestiune. Sub conducerea lui, Episcopii au susținut că avortul este „prioritatea absolută” în alegeri. În 2022, Mons. Coakley a lăudat legislatorii din Oklahoma „pentru susținerea măsurilor pro-viață” în urma unei legi care interzicea aproape toate avorturile. Spunea atunci că, pentru a construi o cultură a vieții, trebuie să recunoaștem „demnitatea inerentă fiecărei persoane [și aceasta] necesită protecția oferită de legislația pro-viață și o schimbare profundă a inimii”. Mons. Coakley a criticat guvernul din Oklahoma pentru sprijinul acordat pedepsei cu moartea. În 2022, a spus: „Aplicarea pedepsei cu moartea nu face decât să contribuie la înrăutățirea continuă a societății și la spirala violenței”.
În 2023, și-a exprimat îngrijorarea cu privire la creșterea disforiei de gen și promovarea ideologiei de gen în societatea americană. A oferit sfaturi părinților, dar a criticat medicamentele și operațiile chirurgicale utilizate pentru a facilita tranziția de gen. Prelatul a criticat, de asemenea, eforturile de deportare în masă întreprinse de administrația președintelui Donald Trump. În februarie anul acesta, a declarat că deportările „creează teamă și chiar suferință pentru vecinii noștri imigranți, migranți și refugiați care au sosit în căutarea acelorași vise care i-au așteptat pe mulți dintre strămoșii noștri într-un moment diferit al istoriei”. A mai spus în declarație că „imigrația ilegală este greșită și ar trebui luate în considerare eforturi reînnoite pentru a proteja granițele națiunii noastre”. A menționat îngrijorările legate de traficul de persoane și de droguri, dar a spus că majoritatea persoanelor care au intrat ilegal în țară „sunt membri respectabili ai comunităților și bisericilor noastre, nu criminali violenți”.
Mons. Flores este fostul președinte al Comitetului pentru Doctrină al USCCB și a fost singurul Episcop de la frontiera sudică care a candidat pentru funcția de președinte. Prelatul va ocupa funcția de vicepreședinte pentru un mandat de trei ani, succedându-i fostului vicepreședinte, Arhiepiscopul William Lori. Mons. Flores, în vârstă de 64 de ani, are un doctorat în teologie sacră și este fost profesor de teologie. Este Episcop din 2006. A fost unul dintre cei 12 Episcopi care au făcut parte din Consiliul Ordinar al Secretariatului General al Sinodului privind sinodalitatea și este un promotor al sinodalității în Biserică. În 2017, Mons. Flores a declarat că sprijinul pentru deportările în masă este „o cooperare formală cu un rău intrinsec”, similară cu conducerea cuiva la o clinică de avort. Și-a exprimat îngrijorarea cu privire la polarizarea din Biserică și a îndemnat la „o conversație civilizată … pentru a căuta ceea ce este bun și a face prioritară modalitatea de a-l realiza și de a evita ceea ce este rău”.
