Papa confirmă crearea unei noi eparhii în Ucraina

28.07.2003, Vatican (Catholica) - Papa Ioan Paul al II-lea a confirmat astăzi crearea exarhatului arhieparhial de Odessa-Krym, în Ucraina, hotărâtă de către sinodul Bisericii Greco-Catolice din Ucraina. Suveranul Pontif a confirmat, totodată, alegerea pr. Vasyl Ivasiuk, în vârstă de 43 de ani, ca exarh al noului exarhat.

Pr. Vasyl Ivasiuk s-a născut în 1960 la Dora, şi a fost hirotonit în 1989, fiind până acum protosincel al eparhiei de Sokal. Noua administraţie teritorială cuprinde cinci regiuni din sud-estul Ucrainei, cu o populaţie de 8.712.000 de locuitori, dintre care circa 70.000 sunt catolici, păstoriţi de 11 preoţi. Sediul eparhiei se află la Odessa. În vestul Ucrainei sunt circa 5 milioane de catolici, de rit latin şi bizantin.

Papa Ioan Paul al II-lea a fost pentru întâia oară în Ucraina în 23-27 iunie 2001, când a celebrat atât în ritul latin şi cât şi în ritul bizantin, şi a beatificat martiri ai Bisericii Catolice ucrainene de ambele rituri.

Biserica Greco-Catolică din Ucraina a fost interzisă de către Stalin în 1946: bunurile acesteia au fost confiscate, bisericile au fost date comunităţilor ortodoxe, iar credincioşii au fost constrânşi să se alăture Bisericii Ortodoxe. După independenţa Ucrainei, din 1991, Biserica Greco-Catolică a dorit să recupereze cele 2.500 de parohii din Ucraina de vest, întâmpinând neînţelegere din partea comunităţilor ortodoxe.