Exodul timpurilor noastre
16.02.2003, Vatican (Catholica) - Păstorii Bisericii catolice din Irak şi din Ţara Sfântă au atras adeseori atenţia asupra exodului catolicilor din aceste teritorii, din cauza dificilei situaţii economice şi a conflictelor armate. `Anuarul Pontifical 2003` dovedeşte că aceste temeri sunt întemeiate.
Conform Anuarului, la începutul anului 1991, chiar înaintea războiului din Golf, populaţia catolică din Bagdad era de peste 500.000. Astăzi, catolicii sunt doar 175.000. În ultimii 12 ani, a doua comunitate ca mărime din Orientul Mijlociu s-a redus cu aproximativ două treimi. „E ca un exod biblic”, a spus luna aceasta o persoană oficială din Vatican, după cum relatează agenţia CNS, „iar cu ameninţarea unui nou război, catolicii care au mai rămas trebuie să se gândească foarte bine la posibilitatea de a-şi face bagajele”.
Încă înaintea războiului din Golf, din 1991, oficiali ai Bisericii au avertizat asupra faptului că un conflict ar risca să-i gonească pe membrii comunităţilor creştine irakiene minoritare. Temerile lor s-au dovedit întemeiate, mulţi dintre creştinii irakieni care aveau cunoştinţe în străinătate au părăsit ţara, iar cei rămaşi să îndure greutăţile războiului şi-au pierdut speranţa în timpul embargoului Naţiunilor Unite care a afectat serios economia ţării.
