Papa doreşte să călătorească în 2003 în Croaţia

16.12.2002, Vatican (ZENIT) - Papa Ioan Paul al II-lea a confirmat intenţia sa de a călători pentru a treia oară în Croaţia anul viitor, în timpul întâlnirii sale de luni cu preşedintele Republicii Croaţia, Stjepan Mesic.

Suveranul Pontif l-a primit în audienţă pe preşedintele Croaţiei pentru a-i mulţumi pentru bradul adus din pădurile din regiunea Delnice (la aproximativ 140 km sud-est de Zagreb), care în Crăciunul din acest an va fi aşezat în Piaţa Sf. Petru din Vatican. Bradul, de 28 metri înălţime, va începe să strălucească cu luminile şi podoabele sale începând de marţi.

După audienţa de aproximativ 15 minute, Stjepan Mesic a susţinut o conferinţă de presă în care a arătat că Sfântul Părinte i-a confirmat dorinţa sa de a reveni în Croaţia după vizitele apostolice din 1994 şi 1998. Preşedintele, însă, nu a specificat perioada în care va putea avea loc călătoria.

Conform unor surse din Vatican, în timpul călătoriei sale apostolice în Croaţia, Papa va beatifica doi fii ai acestei ţări, pe tânărul laic Ivan Merz (1896-1928) şi călugăriţa Maria a lui Isus Răstignit Petkovic (1892-1966).

Croaţia, Republică ce şi-a declarat în mod unilateral independenţa de Iugoslavia în 1991, are aproximativ 4,5 milioane de locuitori, dintre care 72% sunt catolici.