Vizita Papei în Armenia va avea loc în luna septembrie

11.05.2001, Vatican (ZENIT) - Papa Ioan Paul al II-lea îşi va începe vizita în Armenia în 24 septembrie a.c., participând la celebrările care marchează aniversare a 1700 de ani de la proclamarea primei ţări creştine din istorie, a informat agenţia de ştiri Ria Novosti.

Papa l-a primit astăzi în audienţă pe Arhiepiscopul Peter Stephen Zurbriggen, Nunţiu Apostolic pentru Armenia, Georgia şi Azerbaijan. Vaticanul nu a confirmat încă informaţiile privind pelerinajul papal. Papa şi-a exprimat însă în luna februarie dorinţa de a vizita Armenia.

Majoritatea din cei 3,6 milioane de locuitori ai Armeniei aparţin Bisericii Apostolice Armene, al cărei lider este Catolicosul Karekin al II-lea. În 1996, catolicii şi armenii au pus capăt disputei de 1500 de ani asupra formulărilor teologice privind natura lui Cristos.

Relaţiile dintre cele două Biserici sunt acum foarte bune. În 1999, Papa îşi programase să meargă în capitala ţării, Erevan, precum şi în oraşul sfânt Etchmiadzin. El a trebuit însă să renunţe la planurile de a-l vizita pe Patriarhul apostolic armean Karekin I, atunci când acesta s-a îmbolnăvit grav. Karekin I a murit la scurt timp după aceea. În luna noiembrie a anului trecut, Papa a primit la Vatican vizita lui Karekin al II-lea, succesorul lui Karekin I, iar acesta l-a invitat din nou pe Episcopul Romei să viziteze Armenia.

Conform unei vechi tradiţii, creştinismul a ajuns în Armenia datorită activităţii Apostolilor Tadeus şi Bartolomeu. În anul 301, Sf. Grigore l-a convertit pe rege şi l-a botezat, şi împreună cu el întreaga curte regală.