Trei Episcopi arestaţi de poliţie în India

09.03.2010, Chennai (Catholica) - Trei Episcopi şi numeroşi preoţi, călugăriţe şi laici au fost arestaţi, împreună cu alte sute de persoane, în ziua de vineri, 5 martie 2010, în apropiere de Chennai, India, pentru că au participat la o manifestaţie în apărarea drepturilor creştinilor paria. Episcopii arestaţi de poliţie sunt Arhiepiscopul de Madras-Mylapore, Mons. Malayappan Chinnappa, S.D.B.; Arhiepiscopul de Madurai, Mons. Peter Fernando; şi Episcopul de Chinglepet, Mons. Anthonisamy Neethinathan, potrivit agenţiei Ucanews.

Poliţia indiană i-a reţinut timp de patru ore în urma unei întâlniri la care au participat mii de persoane, cu care a culminat un marş de 500 km în favoarea populaţiei paria, eveniment ce a durat aproape o lună şi a început la Kanyakumari, în sudul ţării. Manifestaţia a avut ca obiectiv sensibilizarea populaţiei şi a autorităţilor indiene asupra situaţiei de marginalizare suferită de membrii castelor sociale mai joase (în limba locală „dalit”), pe baza sistemului tradiţional de împărţire a societăţii indiene.

Liderii creştini cer guvernului federal şi guvernelor statale să pună în practică Raportul Ranganath Misra, pentru a garanta creştinilor şi musulmanilor paria un ajutor pentru grupurile sociale dezavantajate. Preşedintele Consiliului Episcopilor din Tamil Nadu, Arhiepiscopul Chinnappa, a declarat presei că creştinii şi musulmanii „dalit” suferă din cauza întârzierii aplicării Raportului. Acest document al Comisiei Mixte stabileşte că neincluderea creştinilor şi a musulmanilor pe lista beneficiarilor de ajutoare reprezintă o discriminare din motive religioase care este împotriva Constituţiei Indiei.

„Dalit” trăiesc în suburbii şi pot aspira doar la munci obositoare şi umile, dar începând din 1950, guvernul indian a demarat programe de promovare şi includere socială ce prevăd căi preferenţiale în instruire şi în implicarea publică pentru membrii acestei categorii. Astfel de programe, iniţial destinate pentru indienii „dalit” şi apoi deschise pentru cei de religie şiită şi budistă, continuă totuşi să îi excludă pe creştini şi pe musulmani, care reprezintă cea mai mare parte din populaţia paria.