Papa Benedict sărbătorit de ziua sa la Casa Albă

16.04.2008, Washington (Catholica) - Papa Benedict a ieşit în această dimineaţă din reşedinţa Nunţiaturii Apostolice din capitala SUA pentru a fi salutat de copiii veniţi să îi spună „La mulţi ani!” în limba sa natală. Sfântul Părinte şi-a făcut prima apariţie publică în prima zi plină a călătoriei sale în SUA, care coincide cu aniversarea a 81 de ani. De la reşedinţa Nunţiului Pontiful a mers la Casa Albă pentru ceremonia oficială de primire.

Preşedintele George Bush s-a pregătit să îl primească într-un mod deosebit. A fost organizată o petrecere cu nouă mii de persoane, unul dintre cele mai mari evenimente găzduite de gazonul Casei Albe. Soarele şi cerul albastru au ajutat atmosferei, iar vântul ce l-a salutat ieri pe Papă, la sosirea la 4PM la Andrews Air Force Base, s-a calmat considerabil. „Astăzi este ziua Dvs”, i-a spus Bush Sfântului Părinte. „Zilele de naştere sunt de obicei celebrate cu prietenii apropiaţi. Astfel că întreaga noastră naţiune este impresionată şi onorată că v-aţi decis să vă petreceţi ziua cu noi.” La petrecere a participat şi soprana Kathleen Battle care a cântat Tatăl nostru. Ca salut au fost trase 21 de focuri de armă. Formaţia Marinei a interpretat imnul SUA. Iar mulţimea a cântat de două ori „La mulţi ani!” în cursul petrecerii. „Dumnezeu să binecuvânteze America”, a fost răspunsul Papei.

Sfântul Părinte şi preşedintele, conform planului, au ţinut fiecare câte un discurs. Bush a vorbit despre America pe care Papa o va descoperi în timpul vizitei de cinci zile în două oraşe. „În primul rând, Sfinte Părinte, veţi găsi în America oameni cu inimile deschise către mesajul Dvs de speranţă. America şi lumea are nevoie de acest mesaj.” La rândul său, Episcopul Romei a vorbit despre responsabilitatea care vine din libertate. „Din zorile republicii, căutarea libertăţii în America a fost călăuzită de convingerea că principiile care guvernează viaţa politică şi socială sunt intim legate de o ordine morală bazată pe suveranitatea lui Dumnezeu Creatorul. Cei care au redactat documentele fundamentale ale acestei naţiuni s-au bazat pe această convingere când au proclamat `adevărul evident` că toţi oamenii sunt creaţi egali şi au drepturi inalienabile ce vin din legile naturale şi de la Dumnezeu.”

După discursuri, Corul Armatei SUA a interpretat un imn care dă mărturie despre rolul lui Dumnezeu în fondarea Americii. Pe lângă armată, în uniforme au fost prezenţi băieţi şi fete din mişcarea scout şi Cavaleri ai lui Columb. Papa Benedict a devenit al doilea Papă care soseşte la Casa Albă, primul fiind Papa Ioan Paul al II-lea, care l-a vizitat pe preşedintele Jimmy Carter în 1979. După festivităţile de pe gazonul Casei Albe, Papa şi preşedintele au intrat pentru tortul aniversar, înainte de întâlnirea privată a celor doi în Biroul Oval. O declaraţie comună a Vaticanului şi guvernului SUA spune că liderii au vorbit despre „respectarea demnităţii persoanei umane; apărarea şi promovarea vieţii, căsătoriei şi familiei; educaţia generaţiilor viitoare; drepturile omului şi libertatea religioasă; dezvoltarea constantă şi lupta împotriva sărăciei şi epidemiilor, în special în Africa”.

În timp ce Papa părăsea Casa Albă pentru a se întoarce la Nunţiatură, pe Pennsylvania Avenue, în papamobil, mii de persoane se aflau pe trotuare pentru a-l vedea şi felicita. Sfântul Părinte a salutat şi binecuvântat mulţimile. Sfântul Părinte urmează să ia masa cu Cardinalii americani şi cu directorii din Conferinţa Episcopală Americană. La 4.45PM, ora locală, se va întâlni cu liderii a cinci organizaţii caritabile: Cavalerii lui Columb, Patronii Artelor, Centesimus Annus Pro Pontefice, Fundaţia Papală şi Fundaţia Franciscană pentru Ţara Sfântă. Mai apoi Papa urmează să participe la o întâlnire la Sanctuarul Naţional al Neprihănitei Zămisliri, cu Episcopii naţiei. Se va ruga seara cu ei la Sanctuar. Bazilica şi campusul adiacent al Universităţii Catolice Americane, sunt de asemenea pregătite pentru sosirea Papei. Mulţimile de credincioşi au sosit din diverse colţuri ale ţării, inclusiv timp de 16 ore din East Chicago, Illinois, pentru a-i cânta „La mulţi ani!” Papei.