Ugandezilor li se cere să se pregătească de vizita papală prin rugăciune și penitență

11.10.2015, Gulu (Catholica) - În așteptarea primei vizite a Papei Francisc în țara lor, liderul Conferinței Episcopale Ugandeze a făcut apel către catolici să se pregătească să îl primească pe Papa prin rugăciune și opere caritabile. „Vizita și prezența Papei ne cere să ne pregătim într-un mod special. Natura vizitei sale este în principal pastorală și spirituală”, a spus Arhiepiscopul John Baptist Odama de Gulu într-o pastorală dată în nume tuturor Episcopilor pe 7 octombrie.

Papa Francisc va fi al treilea Pontif ce vizitează Uganda – singura națiune africană ce deține un astfel de record – iar ocazia va fi aniversarea a 50 de ani de la canonizarea martirilor ugandezi. Acești 22 de sfinți, „al căror sânge a devenit sămânța creștinismului pentru această țară”, spune Arhiepiscopul Odama, au fost executați de rege în anii 1880 pentru că au refuzat să se lepede de credință. Fericitul Papă Paul al VI-lea i-a canonizat pe 18 octombrie 1964. Pentru a se pregăti pentru vizita papală, Arhiepiscopul Odama a cerut catolicilor să se roage câte un „Tatăl nostru” sau „Bucură-te Maria” înainte de finalul fiecărei Liturghii, de acum până la vizita papală, „pentru intențiile Papei și pentru succesul vizitei sale”.

Papa Francisc urmează să viziteze Africa între 25 și 30 noiembrie, prima oprire fiind în Kenya (25-27), urmată de Uganda (27-29), iar la final Republica Centrafricană (29-30). Arhiepiscopul a mai cerut catolicilor să îi slujească pe săraci și să facă acte de penitență, „pentru ca să putem primi cum se cuvine binecuvântarea papală”. Mai presus de toate, catolicii trebuie să facă „toate eforturile să se reconcilieze și să se iubească unii pe alții, după cum Cristos i-a iubit”. „Într-o țară ca a noastră, unde unitatea și consensul național au lipsit de decenii, Papa vine ca un constructor de poduri. Vizita sa oferă o altă ocazie de aur pentru ugandezi să fie instrumente ale unității, păcii și reconcilierii în familie, dar și între diferitele grupări religioase, culturale și politice”.

Aproximativ 15 milioane de ugandezi sunt astăzi catolici, mărturie a jertfei sfinților martiri, mai afirmă prelatul. „Uganda prezintă una dintre cele mai remarcabile evoluții din istoria credinței și martiriului creștin”, scrie Arhiepiscopul, amintind că „la începutul secolului XX existau doar câteva zeci de mii de catolici între granițele noastre”. Biserica Catolică a contribuit la transformarea socială a Ugandei, în special în sfera educației și a îngrijirii medicale, atât pentru cei bogați cât și pentru cei săraci. „Reflectând la toate realizările, trebuie să ne întrebăm despre contribuțiile noastre individuale.”

A remarcat însă și „prăpastia alarmantă și contradicțiile dintre credința ce o mărturisim și viața pe care o trăim, dintre Evanghelie și unele practici tradiționale africane, precum poligamia, concubinajul, căsătoria de probă, vrăjitoria și sacrificiile umane. În timp ce mulți catolici recunosc sacralitatea căsătoriei, mulți nu respectă cerințele căsătoriei creștine”. Familiile ugandeze se confruntă cu numeroase probleme, printre care violența domestică, alcoolismul, infidelitatea, comunicarea slabă, căsătoriile sub vârsta legală, abuzurile asupra copiilor, sărăcia și răspândirea SIDA.

„Înainte să vină Sfântul Părinte, suntem provocați să ne reangajăm în promovarea valorilor și sfințeniei căsătoriei și familiei și să reconstruim fibra morală a țării noastre”, afirmă Arhiepiscopul Odama. Martirii ugandezi oferă „un exemplu ideal de ce se cere pentru a trăi credința în sânul familiei Bisericii”, unii dintre ei fiind căsătoriți după tradiția poligamă, dar au îmbrățișat monogamia după învățătura Bisericii. Catolicii ugandezi, își încheie Arhiepiscopul Odama mesajul său, trebuie să aprofundeze învățătura socială a Bisericii, în special privind grija față de săraci, dar și grija față de mediu, conform Laudato si’.