Papa Francisc a ajuns în Letonia
24.09.2018, Riga (Catholica) - Sfântul Părinte și-a început astăzi etapa a doua a călătoriei care în perioada 22-25 septembrie îl duce prin Lituania, Letonia și Estonia. După cele două zile petrecute în Lituania, în această dimineață Papa s-a urcat în avionul care l-a dus din Vilnius în Riga, Letonia, unde a ajuns la 8.10, ora locală, pe aeroportul internațional. La sosire a fost primit de președintele Republicii Lituania, Raimonds Vejonis și de doi copii în costum tradițional care i-au oferit flori. Au fost prezenți și ambasadorul Letoniei la Sfântul Scaun, Veronika Erte; președintele Conferinței Episcopilor și Episcop de Rezekne-Aglona, Mons. Janis Bulis; și Arhiepiscopul de Riga, Mons. Zbigņevs Stankevičs.
Președintele Republicii l-a însoțit apoi pe Papa la Sala VIP, unde a fost așteptat de tineri în costume tradiționale, care au interpretat melodii și cântece letone. Imediat după aceea, Pontiful a mers cu mașina la palatul prezidențial din Riga. La sosirea sa la palatul prezidenția, a fost primit de președintele țării. Apoi, după intonarea imnurilor, după onorurile militare și prezentarea delegațiilor, președintele l-a însoțit pe Sfântul Părinte la etajul al doilea al palatului prezidențial unde a avut loc vizita de curtoazie. Președintele și Papa au ajuns în „Salonul Alb” din palatul prezidențial, unde a avut loc semnarea cărții de onoare și schimbul de daruri. Apoi, Sfântul Părinte și președintele au mers în „Salonul Ambasadorilor” alăturat pentru întâlnirea privată. La sfârșit, în sala adiacentă, președintele și-a prezentat familia.
Imediat după aceea, au ajuns împreună în salonul unde, la 9.20, în prezența a circa 500 de persoane, a avut loc întâlnirea cu autoritățile, societatea civilă și corpul diplomatic. După salutul președintelui țării, Sfântul Părinte și-a rostit discursul său, începând prin a-și arăta bucuria: „să mă pot afla pentru prima dată în Letonia și în acest oraș, care, ca toată țara voastră, a fost marcată de dure încercări sociale, politice, economice și chiar spirituale – datorate dezbinărilor și conflictelor din trecut – dar care astăzi a devenit unul dintre principalele centre culturale, politice și portuare din regiune”. Toate cele trei țări baltice vizitate acum de Papa celebrează 100 de ani de independență, fapt pomenit și aici de Suveranul Pontif. „Celebrarea centenarului amintește importanța de a continua să se parieze pe libertatea și independența Letoniei, care cu siguranță sunt un dar, dar sunt și o misiune care îi implică pe toți.”
La final Pontiful a îndemnat la recunoștință față de înaintași și la păstrarea moștenirii primite. A vorbit despre „maternitatea” Letoniei, pe care a conectat-o cu „capacitatea de a crea oportunități de muncă, în așa fel încât nimeni să nu trebuiască să se dezrădăcineze pentru a construi propriul viitor”. „Domnule președinte, prieteni toți, încep aici pelerinajul meu în această țară, cerând lui Dumnezeu să continue să însoțească, să binecuvânteze și să facă prosperă lucrarea mâinilor voastre pentru această națiune.”
