Papa Francisc l-a numit pe Arhiepiscopul Wilton Gregory la conducerea Arhidiecezei de Washington

04.04.2019, Washington (Catholica) - Papa Francisc l-a numit joi, 4 aprilie 2019, pe Arhiepiscopul Wilton Gregory ca Arhiepiscop de Washington, succedându-i Cardinalului Donald Wuerl. Arhiepiscopul Wilton Gregory, în vârstă de 71 de ani, a deținut funcția de Arhiepiscop de Atlanta, unde a slujit încă din 2004. Va fi primul Arhiepiscop afro-american de Washington, un moment istoric pentru Biserica din Statele Unite. „Aștept cu nerăbdare să îi întâlnesc și să îi ascult pe oamenii din această Biserică locală, în timp ce vom aborda problemele cu care ne confruntăm și vom continua să creștem în dragostea pentru Cristos, care ne susține”, a spus prelatul pe 4 aprilie.

Anunțul confirmă informația CNA din 28 martie, că Papa i-a oferit Mons. Gregory să preia funcția Cardinalului Wuerl, care a fost în ultima perioadă doar administrator interimar al Arhidiecezei, după ce Papa Francisc i-a acceptat demisia, în octombrie 2018. Arhiepiscopul de Washington este considerat una dintre cele mai influente figuri ecleziale din Statele Unite; ultimii cinci Arhiepiscopi au fost cu toții creați Cardinali, inclusiv Theodore McCarrick, acum redus la statutul de laic. Arhiepiscopul își va asuma conducerea după luni de scandal în Biserica din SUA. Arhidieceza de la Washington a fost de multe ori epicentrul scandalului. Mons. Gregory, care a fost președinte al Conferinței Episcopilor Catolici din Statele Unite din 2001 până în 2004, a ajutat ierarhia americană să treacă prin scandalurile din 2002 privind abuzurile sexuale comise de clerici. El a supravegheat redactarea și punerea în aplicare a „Cartei din Dallas” și a „Normelor esențiale” ale Conferinței Episcopale Americane din 2002.

Activitatea Cardinalului Wuerl ca Episcop a intrat în atenție de anul trecut, în urma aparițiilor unor acuzații credibile de comportament sexual nepotrivit al lui McCarrick și publicării ulterioare a unui raport ce detalia decenii de acuzații de abuz în șase Dieceze din Pennsylvania, inclusiv în Dieceza din Pittsburgh, unde Wuerl a fost Episcop între 1988 și 2006. Pe fondul cererilor de demisie și chiar a demonstrațiilor împotriva Cardinalului Wuerl, în fața reședinței sale din Washington, prelatul i-a trimis o scrisoare Papei Francisc, în septembrie 2018, solicitând acceptarea demisiei sale. În vârstă de 78 de ani, prelatul și-a prezentat inițial demisia pe 12 noiembrie 2015, când a împlinit 75 de ani, conform legii canonice. Papa i-a acceptat demisia în octombrie 2018, dar în același timp l-a numit Administrator apostolic al Arhidiecezei, până la numirea unui succesor permanent. În ianuarie 2019 s-a aflat că în 2004, Mons. Wuerl a fost informat despre o acuzație de comportament sexual nepotrivit al lui Theodore McCarrick, în ciuda insistenței sale că până în 2018 nu a știut nimic despre acest comportament al lui McCarrick.

Ca lider catolic al capitalei americane, de la Arhiepiscopul de Washington se așteaptă să țină o poziție de mijloc: să prezinte învățătura Bisericii în contextul politic național, dar fără a ține cu o parte politică anume. Originar din Chicago, Mons. Gregory s-a convertit la catolicism ca elev al unei școli catolice din această localitate. În 1971, a fost hirotonit preot în Chicago de către Cardinalul John Cody. Consacrat Episcop la vârsta de 36 de ani, a slujit ca Episcop auxiliar în Dieceza sa de origine, sub Cardinalul Joseph Bernardin, din 1983 până în 1994, când a devenit Episcop de Belleville, Illinois. Ca Arhiepiscop de Atlanta, Mons. Gregory a hirotonit 64 de preoți și a mediat primirea a peste 16.000 de convertiți în Biserica Catolică. „Îl cunosc pe Arhiepiscopul Gregory de mai mulți ani. Lucrând cu el la o serie de inițiative și programe pastorale, am ajuns să îi cunosc generozitatea în folosirea talanților săi și iubirea față de Biserică”, a spus Cardinalul Wuerl despre numirea succesorului său. „În timp ce Biserica de Washington deschide un nou capitol și privește spre viitor, putem cu toții, cu mare încredere și entuziasm, să ne întâmpinăm noul păstor”, a mai spus el.