Catacombe deschise în mod special pentru o zi
01.07.2005, Roma (Catholica) - Câteva catacombe din Roma, care în mod normal sunt închise publicului, au fost deschise ieri, în sărbătoarea proto-martirilor Romei. Comisia Pontificală pentru Arheologia Sacră a ordonat deschiderea pentru o zi a acestor catacombe pentru a spori aprecierea pentru bogata moştenire creştină a Romei. În plus Episcopul Mauro Piacenza, preşedintele Comisiei Pontificale, a celebrat ieri Liturghia în bazilica Ss. Nereus şi Achilleus, martiri ai Bisericii primare, în memoria tuturor martirilor Romei din perioada primilor ani de creştinism.
„Este pentru prima oară când se ia o astfel de iniţiativă în sărbătoarea proto-martirilor”, a spus Episcopul Piacenza. El a explicat faptul că această hotărâre s-a luat pentru a atrage atenţia asupra catacombelor, ca locuri unde primii martiri şi-au mărturisit în mod eroic credinţa. Catacombele, a adăugat el, trebuie recunoscute nu doar ca locuri arheologice, ci şi ca locuri de „transmitere a credinţei creştine şi de întâlnire cu aceasta”. Episcopul Piacenza a spus că speră ca iniţiativa să ajute la transformarea catacombelor în locuri de „reflecţie, rugăciune, cateheză – locuri pentru evanghelizare”. Încurajând vizitatorii să reflecteze asupra vieţii şi morţii martirilor din Roma, care au murit în urma persecuţiilor ordonate de Împăratul Nero între anii 63 şi 65, se speră ca aprecierea moştenirii creştine a oraşului să crească tot mai mult. Intenţia este ca acest tip de evenimente să devină anual.
Catacombele au fost iniţial locuri de înmormântare pentru comunităţile creştine şi evreieşti. Dar odată cu persecuţia asupra Bisericii, utilizarea catacombelor creştine s-a modificat, şi au devenit locuri pentru refugiere, unde se şi celebrau Liturghii ascunse de ochii persecutorilor. Odată cu Papa Damascus (366-384), catacombele au devenit locuri de devoţiune pentru primii martiri, şi locuri unde primii pelerini din întregul imperiu roman venea pentru a-i venera pe sfinţi. Conform legii romane, care interzicea înmormântarea în teritoriul oraşului, catacombele se află la periferia oraşului. Cinci catacombe sunt deschise în mod normal vizitatorilor: ale Ss. Calistus, Sebastian, Domitila, Priscila şi Agnes. Ieri au fost deschise în mod excepţional şi catacombele Ss. Marcelinus şi Petru, şi altele din sud.
