2,25 milioane de credincioşi au venerat relicvele Sf. Francisc Xavier

03.01.2005, Goa (Catholica) - Expunerea relicvelor Sf. Francisc Xavier, care are loc o dată la zece ani, s-a încheiat la 2 ianuarie 2005, trupul marelui misionar iezuit fiind aşezat din nou în locul lui din altarul lateral din Bazilica Bom Jesus din oraşul Goa, India. În timpul expunerii care a durat 6 săptămâni, peste 2,25 milioane pelerini din toată India şi din ţările învecinate au venit aici să venereze rămăşiţele „Apostolului Orientului”. Arhiepiscopul Filipe Neri Ferrao de Goa a condus ceremoniile solemne de încheiere a expunerii.

Născut în Spania în 1506, Sf. Francisc Xavier a ajuns în Goa în 1541, când regiunea se afla sub dominaţie portugheză. După ce a botezat mii de oameni, a plecat în Asia de est în 1549 şi s-a reîntors în India în 1551. În 1552, s-a îmbolnăvit şi a murit, la vârsta de 46 de ani, în timp ce aştepta un vas care să îl ducă în China. În 1554 trupul său a fost adus înapoi în Goa, unde este păstrat de atunci. Prima expunere oficială a rămăşiţelor neputrezite ale sfântului a avut loc în 1782, alte expuneri urmând în 1860 şi 1878. În perioada recentă, expunerile au avut loc o dată la zece ani.