„Lourdes-ul Răsăritului” este centrul pentru Ziua Mondială a Bolnavului

10.02.2002, New Delhi (ZENIT) - Luni, Sanctuarul din Vailankanni, cunoscut ca „Lourdes-ul Răsăritului”, va fi centrul pentru Biserică pentru celebrarea Zilei Mondiale a Bolnavului. „Nu există loc mai potrivit pentru desfăşurarea acestei celebrări decât Sanctuarul din Vailankanni”, a spus rectorul şi preotul paroh al Bazilicii Sfintei Fecioare a Sănătăţii din Vailankanni, pr. Arul Irudayam.

Celebrările au început vineri în această localitate din India, aflată la 250 de kilometri sud de Madras (astăzi Chennai). Sanctuarul este „semnul forţei vindecătoare a rugăciunii”, a explicat preotul. În jur de 20 de milioane de pelerini vizitează Sanctuarul în fiecare an, din India şi Asia de sud-est, şi cel puţin jumătate dintre ei sunt hinduşi sau musulmani.

Papa Ioan Paul al II-lea s-a referit la această realitate în mesajul său dat pentru această ocazie, explicând: „În India, un pământ cu o religiozitate profundă şi străveche, acest Sanctuar dedicat Maicii lui Dumnezeu este cu adevărat un punct de întâlnire pentru membrii diferitelor religii şi un exemplu excepţional de armonie şi dialog inter-religios.”

Tradiţia spune că sanctuarul a pornit de la o construcţie din paie, ridicată pe locul în care un bărbat a spus că a văzut-o pe Maria apărându-i cu Isus copil în braţele ei, a explicat pr. Irudayam. Aceasta se întâmpla în secolul al XVI-lea. Biserica a primit numele de Arokia Matha, Maica Sănătăţii, după ce Fecioara i-a apărut unui copil infirm şi l-a vindecat. De atunci, multor oameni care au venit aici le-au fost ascultate rugăciunile, în timp ce alţii au fost vindecaţi. În respect pentru tradiţia indiană, Fecioara este reprezentantă îmbrăcată în sari.

Întreaga Biserică Catolică din India, care are 16 milioane de credincioşi, populaţia totală a ţării fiind de un miliard de locuitori, a fost implicată. La evenimentul de mâine vor participa 1.500 de delegaţi. Printre aceştia vor fi Cardinalul Ivan Dias, Arhiepiscop de Bombay, şi sr. Nirmala, Superioară Generală a Misionarelor Carităţii.

Delegatul din partea Papei este Arhiepiscopul Javier Lozano Barragán, Preşedintele Consiliului Pontifical pentru Pastorala Serviciilor de Sănătate. Ministrul Sănătăţii al Federaţiei Indiene va participa şi el, alături de numeroşi demnitari din Tamil Nadu (statul în care se află sanctuarul). Cel mai mare număr de reprezentanţi vor fi din India, din partea Asociaţiei Catolice pentru Sănătate din India, care deţine 4.000 de spitale, organizaţii de sănătate.

Ziua Bolnavului „va fi un punct de referinţă pentru Biserica Catolică din India. Ea este mândră să găzduiască pentru prima oară acest eveniment”, a declarat Episcopul Thumma Bala, preşedintele Comisiei pentru Pastorala Serviciilor de Sănătate din Conferinţa Episcopală Indiană.