A murit Cardinal Kuharic, „stânca Croaţiei”

11.03.2002, Vatican (ZENIT) - Cardinalul Franjo Kuharic, Arhiepiscop emerit de Zagreb, a murit în această dimineaţă în palatul arhidiecezan în care locuia. Conform unui anunţ făcut de Arhiepiscopul Giulio Einaudi, Nunţiul Apostolic din Croaţia, Cardinalul, în vârstă de 82 de ani, a murit în urma unui stop cardiac. După primirea veştii, Papa Ioan Paul al II-lea i-a trimis Arhiepiscopului Josip Bozanic de Zagreb o telegramă, în care îşi exprimă „părerea de rău pentru moartea acestui drag şi demn păstor, care a ştiut să slujească în mod generos, înţelept şi loial poporul lui Dumnezeu încredinţat grijii sale pastorale”.

Sfântul Părinte a amintit faptul că „atât în timpul perioadei regimului comunist, precum şi în dificila perioadă recentă a istoriei acestei naţiuni”, Cardinalul Kuharic „s-a angajat cu toate energiile sale în slujba apărării libertăţii şi demnităţii poporului croat, combinând iubirea blândă cu fermitatea autoritară de păstor responsabil al turmei sale”. Suveranul Pontif continuă: „Om dedicat în totalitate cauzei Evangheliei, el a dat mărturie continuă despre Cristos, dându-le credincioşilor încredere şi curaj pe timpul încercărilor dure la care au fost supuşi în pământul croat”, a încheiat Pontiful.

Franjo Kuharic s-a născut în 15 aprilie 1919, în satul Pribic. El a fost hirotonit preot în 1945 de către Alojzije Stepinac – pe atunci Arhiepiscop. În 1964, Papa Paul al VI-lea l-a numit pe Kuharic Episcop auxiliar de Zagreb. El a fost promovat Arhiepiscop în 1970, fiind succesorul Cardinalului Franjo Seper, care fusese numit Prefect al Congregaţiei pentru Doctrina Credinţei. În 1983, Papa Ioan Paul al II-lea l-a făcut pe Arhiepiscopul Kuharic Cardinal. „Stânca Croaţiei”, cum era cunoscut, a fost Preşedinte al Conferinţei Episcopale Iugoslave timp de trei mandate. El a fost Arhiepiscop de Zagreb până la 5 iulie 1997.

Într-o scrisoare trimisă Arhiepiscopului Bozanic, preşedintele croat Stipe Mesic a elogiat activitatea Cardinalului din timpul războiului din 1991-1995 dintre sârbi şi croaţi. „El a predicat pacea, reconcilierea, şi a respins orice spirit de răzbunare şi crimă, călăuzit fiind de principiile evanghelice şi de valorile dreptăţii şi libertăţii”, a declarat preşedintele. Funeraliile Cardinalului Kuharic vor avea loc joi dimineaţă în catedrala din Zagreb, unde va fi îngropat. Cu moartea sa, Colegiul Cardinalilor are acum 177 membri, dintre care 129 sunt electori, cu vârsta sub 80 de ani.