Sanctuarul marian de la Pompei
07.10.2003, Pompei (Catholica) - Vechiul oraş Pompei, distrus de erupţia Vezuviului la 24 august 79 d.C. şi îngropat sub lava acestuia, a reînviat după 1.796 de ani, ca urmare a promisiunii pe care a făcut-o în 1872 Fericitul Bartolo Longo, avocat şi laic pios, de a construi o biserică dedicată Fecioarei Maria a Rozariului. Complexul Sanctuarului marian, care cuprinde Bazilica, birourile administrative şi clădirile operelor de caritate, a dus la naşterea noului Pompei, la mică distanţă de vechiul oraş.
Bartolo Longo s-a născut în 1841 la Latiano (Brindisi), pe coasta adriatică. Om cordial, amabil şi inteligent, însufleţit de o mare devoţiune faţă de Biserică, după o criză spirituală din timpul anilor de studii, s-a reconvertit şi s-a dedicat operelor caritative şi studiilor religioase. Ajuns în Valle di Pompei în 1872 pentru a administra proprietatea unei văduve bogate, a rămas uimit de sărăcia umană şi religioasă a ţăranilor din zonă. S-a dedicat predării catehismului şi răspândirii cultului Fecioarei Maria şi devoţiunii Rozariului.
În 1875, Bartolo Longo a cumpărat de la Napoli o icoană a Fecioarei Rozariului. A pus să fie restaurată şi a aşezat-o deasupra altarului mare al Bazilicii. Icoana o reprezintă pe Fecioara Maria cu Isus în braţe, iar la picioarele ei sunt reprezentaţi sfântul Dominic şi Sfânta Ecaterina de Siena. Sfânta Fecioară ţine în mâna stângă un rozariu pe care i-l oferă Sfintei Ecaterina, în timp ce Isus îi oferă unul Sfântului Dominic. Sanctuarul neo-clasic al Bazilicii Sfintei Fecioare a Rozariului de la Pompei, ornat cu fresce minunate şi cu marmură preţioasă, a fost consacrat în 1891.
Milioane de pelerini merg în fiecare an în pelerinaj la Sanctuarul din Pompei, încă de la înfiinţarea lui, şi mii de vindecări şi minuni au fost atribuite Sfintei Fecioare a Rozariului de la Pompei. În fiecare an, la 8 mai şi în prima duminică din octombrie, mii de credincioşi merg la Sanctuar pentru a se ruga Rugăciunea specială către Sfânta Fecioară a Rozariului. Astăzi, în sărbătoarea Sfintei Fecioare Maria a Rozariului, Sfântul Părinte Ioan Paul al II-lea a mers în pelerinaj la Pompei, aceasta fiind a doua sa vizită la Sanctuar, prima având loc la 21 octombrie 1979.
La 26 octombrie 1980, Papa Ioan Paul al II-lea l-a proclamat Fericit pe Bartolo Longo, care a murit la 5 octombrie 1926. Sărbătoarea lui liturgică se celebrează la 6 octombrie. Fericitul Bartolo, din Ordinul al Treilea Dominican, a fondat Congregaţia Surorile Dominicane Fiicele Sfântului Rozariu şi a înfiinţat diferite căminele pentru săraci, pentru orfani şi pentru copiii deţinuţilor.
