Relicvele Sf. Francisc Xavier vor fi expuse

25.07.2004, Goa (Catholica) - Arhidieceza de Goa, India, se pregăteşte de expunerea relicvei Sf. Francisc Xavier, un eveniment la care se aşteaptă să se înregistreze participarea a trei milioane de persoane. Bazilica din Vechea Goa, unde se află mormântul sfântului misionar, este locul central unde rămăşiţele pământeşti ale iezuitului vor fi expuse spre venerare din 21 noiembrie a.c. până la 2 ianuarie 2005.

Sf. Francisc Xavier este considerat cel mai mare apostol al Orientului şi cea mai mare personalitate a creştinătăţii din Asia, după Sf. Apostol Toma. Goa, capitala imperiului portughez din estul Indiei, a fost locul unde Xavier (1506-1552) a sosit în anul 1542, şi punctul de plecare în impresionanta sa operă de evanghelizare a ţării şi a Orientului îndepărtat. Prima expunere a relicvelor sfântului a avut loc în anul 1782. De atunci, trupul său este expus pentru venerare în fiecare an la 3 decembrie, ziua sărbătoririi lui. Începând din 1864, expunerea relicvelor a devenit mai puţin frecventă din motive de securitate. A ajuns astfel să fie odată la 10 ani. Ultima expunere a avut loc din 21 noiembrie 1994 până în 7 ianuarie 1995.

Arhiepiscopul Filippo Neri Ferrao de Goa şi Daman, a trimis credincioşilor o scrisoare pastorală în care îi îndeamnă pe aceştia „să participe activ la diferitele programe şi evenimente ce vor fi organizate la diferite nivele, pentru ca întreaga comunitate eclezială a Arhidiecezei să fie pregătită să primească mulţimea de haruri de la Dumnezeu, cu această ocazie.” Conform pr. Savio Barreto, rectorul Bazilicii, peste 1,5 milioane de persoane au participat la expunerea relicvelor din 1994. „Acum, datorită publicităţii şi mijloacelor de transport mai moderne, numărul pelerinilor va depăşi trei milioane”, a spus el. „Conducerea civilă din Goa este pregătită pentru acest mega-eveniment. Deja se lucrează la ameliorarea traficului şi la oferirea de facilităţi pelerinilor ce vor sosi în acea perioadă.”