Papa a primit o delegaţie de lideri religioşi din Azerbaijan
19.11.2004, Vatican (Catholica) - Papa Ioan Paul al II-lea a primit joi, 18 noiembrie 2004, în audienţă, o delegaţie de reprezentanţi religioşi musulmani, ortodocşi şi evrei din Azerbaijan. Delegaţia s-a aflat în Roma pentru a întoarce vizita Sfântului Părinte din 2002 în ţara lor caucaziană, care are doar aproximativ 300 de catolici.
„Fie ca vizita voastră la Papa Romei să fie un simbol pentru lume, să arate că toleranţa este posibilă, şi este o valoare pentru civilizaţie, care pune premisele pentru o mai deplină şi mai solidară dezvoltare umană, civilă şi socială”, a spus Sfântul Părinte în discursul său de primire. „Nimeni nu are dreptul să prezinte sau să folosească religiile ca un instrument de intoleranţă, ca un mijloc de agresiune, violenţă sau moarte”, a subliniat în discursul rostit în limba rusă. „Dimpotrivă, prietenia şi stima reciprocă, dacă este sprijinită şi de angajamentul pentru toleranţă al liderilor guvernelor, constituie o resursă bogată de progres şi pace autentice”.
„Împreună – musulmani, evrei, creştini – dorim să adresăm în numele lui Dumnezeu şi al civilizaţiei un apel omenirii pentru a opri violenţele ucigătoare şi a merge pe drumul iubirii şi al dreptăţii pentru toţi”, a continuat Sfântul Părinte. Pontiful a evidenţiat faptul că „aceasta este calea religiilor” şi şi-a exprimat speranţa „că Dumnezeu ne va ajuta să înaintăm pe acest drum cu perseverenţă şi răbdare”. Referindu-se apoi la conflictul din Nagorno-Karabakh, o enclavă armeană de pe teritoriul Azerbaijanului, şi-a exprimat speranţa că „Azerbaijanul se va întoarce la deplinătatea păcii”, arătând că conflictele „trebuie abordate cu bunăvoinţă, în căutarea de ambele părţi a înţelegerii reciproce şi în spirit de autentică reconciliere”.
În timpul audienţei, liderii religioşi i-au confirmat Papei angajamentul lor constant de a colabora la pace şi de a promova coexistenţa paşnică între diferitele religii. Republica Azerbaijan, care a devenit independentă după căderea Uniunii Sovietice în 1991, are 7,8 milioane locuitori, în majoritate musulmani. Comunitatea catolică din Azerbaijan a dispărut practic în timpul persecuţiilor lui Stalin, iar biserica catolică din Baku a fost distrusă. Cu ocazia vizitei Papei, preşedintele de atunci, Heider Aliev, a oferit un teren în centrul capitalei, pentru a se construi o biserică catolică.
