Pr. Keith Newton va conduce Ordinariatul personal pentru foştii anglicani

16.01.2011, Londra (Catholica) - Papa Benedict al XVI-lea l-a numit pe pr. Keith Newton, fost Episcop anglican, ca primul Ordinariu al noului Ordinariat Personal al Preasfintei Fecioare din Walsingham. Biroul de Presă al Vaticanului a anunţat sâmbătă, 15 ianuarie 2011, că pr. Newton, în vârstă de 58 de ani, a fost ales de Papa să conducă nou înfiinţatul Ordinariat din Anglia şi Ţara Galilor pentru acele grupuri de clerici şi credincioşi anglicani care şi-au exprimat dorinţa de a intra în comuniunea deplină cu Biserica Catolică. Preotul este unul dintre cei trei foşti Episcopi anglicani care au fost hirotoniţi preoţi catolici sâmbătă în Catedrala Westminster. Ceilalţi doi sunt pr. Andrew Burnham şi pr. John Broadhurst.

La aflarea veştii numirii, pr. Newton a declarat: „Pot să privesc înapoi la cei peste 35 de ani de slujire preoţească cu imensă recunoştinţă. Biserica Angliei m-a crescut în credinţa creştină şi în ea am descoperit, de tânăr, vocaţia mea la preoţie, care a implicat slujirea atât în Anglia cât şi în Africa. Nu văd primirea mea în Biserica Catolică drept o ruptură radicală, ci o parte a pelerinajului meu continuu de credinţă început la Botezul meu. Încă din tinereţe am dorit şi m-am rugat pentru unitatea cu Biserica Catolică şi publicarea Constituţiei apostolice a oferit posibilitatea împlinirii acestui vis”. Preotul şi-a exprimat în mod particular recunoştinţa faţă de Arhiepiscopul anglican de Canterbury, Rowan Williams, „pentru răbdarea şi bunăvoinţa sa” faţă de cei care au dorit trecerea la Biserica Catolică. „Sper că Ordinariatul va fi un dar pentru Biserica Catolică şi că eu, împreună cu acei preoţi şi credincioşi care se vor alătura Ordinariatului, vom aduce un serviciu întregii Biserici”.

Născut în Liverpool, Keith Newton s-a căsătorit în 1973 cu Gill Donnison. Ei au trei copii şi un nepot. Într-un comunicat privind crearea noului Ordinariat, Sfântul Scaun a explicat că „din motive doctrinale, Biserica nu permite, în nici o circumstanţă, consacrarea ca Episcopi a bărbaţilor căsătoriţi. Însă Constituţia apostolică [Anglicanorum coetibus] prevede, sub anumite condiţii, hirotonirea ca preoţi catolici a foştilor clerici anglicani căsătoriţi”. Keith Newton a fost primit în Biserica Catolică împreună cu soţia sa în 1 ianuarie 2011. A fost hirotonit diacon în ziua de joi, 13 ianuarie, cu două zile înainte de a deveni preot catolic. Înainte de aceasta, a slujit ca preot anglican începând din 1976, şi ca Episcop pentru Biserica Angliei începând din 2002.

Arhiepiscopul Vincent Nichols, preşedintele Conferinţei Episcopilor Catolici din Anglia şi Ţara Galilor, a salutat vestea numirii pr. Newton ca Ordinariu, arătând că acesta va fi „un membru de valoare” al Conferinţei. Într-o declaraţie publicată marţi, 11 ianuarie, secretarul general al Conferinţei, pr. Marcus Stock, a explicat: „Deoarece Ordinariul are în dreptul canonic autoritate şi responsabilităţi similare cu cele ale unui Episcop diecezan, el va fi membru ex officio al Conferinţei Episcopilor Catolici din Anglia şi Ţara Galilor… Va lua parte deplină la discuţiile şi deciziile acesteia. Ordinariul va exercita responsabilitatea colegială pentru implementarea hotărârilor luate de Conferinţă în viaţa Ordinariatului în acelaşi fel în care o face un Episcop diecezan în Dieceza sa”. Comunicatul Sfântului Scaun a arătat că aceşti trei clerici „vor supraveghea pregătirea catehetică a primelor grupuri de anglicani din Anglia şi Ţara Galilor care vor fi primiţi în Biserica Catolică împreună cu păstorii lor de Paşti”. De asemenea, ei vor însoţi „pregătirea clerului pentru hirotonire în preoţia catolică în jurul sărbătorii Rusaliilor”.