Papa Francisc a împlinit speranța unei vizite în Sudanul de Sud devastat de război
03.02.2023, Juba (Catholica) - Papa Francisc a devenit vineri primul Papă care a vizitat Sudanul de Sud – împlinind astfel o speranță de ani de zile de a efectua o călătorie ecumenică în această țară devastată de război. Pontiful a numit vizita sa din 3-5 februarie 2023 la Juba, capitala Sudanului de Sud, un „pelerinaj al păcii”. Omologul său anglican, Arhiepiscopul de Canterbury Justin Welby, împreună cu moderatorul Bisericii Scoției, rev. Iain Greenshields, vizitează împreună cea mai nouă națiune africană. Papa Francisc a vorbit despre posibilitatea acestei călătorii încă din 2017, la mai puțin de patru ani de la izbucnirea războiului civil, în 2013. El a intervenit personal pentru a trimite ajutoare în această țară și pentru a-i încuraja pe liderii Sudanului de Sud să ajungă la un acord de pace real și durabil – inclusiv invitându-i pe președintele Salva Kiir Mayardit și pe fostul său rival, vicepreședintele Riek Machar, la o reculegere în Vatican.
După ce a aterizat în Sudanul de Sud în după-amiaza zilei de 3 februarie, Papei Francisc i s-au alăturat Arhiepiscopul Welby și Rev. Greenshields. Cei trei s-au întâlnit cu președintele Mayardit la reședința acestuia, înainte ca Papa Francisc și Mayardit să se retragă pentru o întâlnire privată. Primul discurs al Papei în țară este adresat autorităților, membrilor corpului diplomatic și reprezentanților societății civile. Pe 4 februarie, el se va întâlni cu Episcopi, preoți și persoane consacrate în Catedrala Sfânta Tereza, sediul Arhiepiscopului de Juba. La întâlnire vor fi prezenți și Episcopi din Sudan, țară de care Sudanul de Sud s-a separat în 2011. În Sudanul de Sud există șapte Dieceze catolice, numărul catolicilor fiind estimat la 7,2 milioane, potrivit Vaticanului. Populația totală a țării este estimată la 11 milioane de locuitori în 2022, potrivit CIA World Factbook. Țara este creștină în proporție de peste 60%.
Papa Francisc se va întâlni, de asemenea, cu refugiați sudanezi, persoane care au fost strămutate în interiorul țării din cauza războiului, înainte de a conduce un serviciu de rugăciune ecumenic. În ultima sa zi, pe 5 februarie, Sfântul Părinte va celebra Liturghia de duminică în limba engleză la Mausoleul John Garang. El va conduce apoi tradiționala rugăciune mariană Angelus, înainte de a se întoarce la Roma. Papa Francisc a ajuns în Sudanul de Sud după patru zile petrecute în Republica Democrată Congo. El a aterizat în capitala RDC, Kinshasa, pe 31 ianuarie. În timpul vizitei, s-a întâlnit cu președintele și prim-ministrul, cu autoritățile locale și cu Episcopi, preoți și persoane consacrate. De asemenea, a celebrat Sfânta Liturghie pentru mai mult de 1 milion de catolici din RDC și a participat la un eveniment cu 65.000 de tineri și cateheți.
În cadrul unei întâlniri emoționante pe 1 februarie, Papa Francisc a îmbrățișat victimele violenței din estul RD Congo, care i-au împărtășit poveștile lor sfâșietoare de viol și tortură. În timpul întâlnirii, copiii au așezat la picioarele crucii macetele și cuțitele care au fost folosite pentru uciderea familiilor lor, pentru a simboliza iertarea lor. Sfântul Părinte a lăudat entuziasmul, bucuria și zelul misionar al țării africane în cadrul întâlnirii sale cu Episcopii catolici, din 3 februarie. Aceasta este cea de-a 40-a călătorie internațională din pontificatul Papei Francisc. Sudanul de Sud este cea de-a zecea țară pe care Papa Francisc o vizitează pe continentul african.
