33 noi membri ai Gărzii Elveţiene
06.05.2004, Vatican (Catholica) - Joi, 6 mai 2004, 33 noi recruţi au depus jurământul ca membri ai Gărzii Elveţiene, corpul de armată care îl protejează pe Papa. Ceremonia de depunere a jurământului din 6 mai aminteşte ziua din 1527 când 147 membri ai Gărzii Elveţiene au murit în timpul asedierii Romei. Ei au căzut în luptă protejându-l pe Papa Clement al VII-lea şi Biserica de atacul trupelor împăratului Carol al V-lea.
Într-o conferinţă de presă susţinută marţi, 4 mai, Colonelul Elmar Mader, comandantul Gărzii Elveţiene, a anunţat începerea pregătirilor pentru celebrarea celei de a 500-a aniversări a Gărzii, care va avea loc în anul 2006. La începutul anului viitor vor fi publicate cărţi comemorative. Va fi emis un timbru comun Vatican-Elveţia, şi de asemenea va fi scoasă o monedă în Elveţia. Va fi organizat un pelerinaj de la Bellinzona din Elveţia la Roma, în încercarea de a repeta drumul urmat de primii 150 gardieni elveţieni chemaţi de către Papa Iuliu al II-lea.
În dimineaţa zilei de joi, Papa Ioan Paul al II-lea i-a primit în audienţă pe cei 33 noi recruţi care urmau ca după-amiază să depună jurământul în prezenţa familiilor lor şi a altor membri ai Gărzii. În discursul său rostit în limbile germană, italiană şi franceză, Sfântul Părinte şi-a exprimat recunoştinţa faţă de membrii Gărzii Elveţiene pentru „slujirea adusă Succesorului lui Petru şi colaboratorilor săi de aici din Vatican”. „Este un angajament solicitant, şi poate uneori obositor, dar Dumnezeu vă va răsplăti.”
„Fiţi întotdeauna fideli”, a continuat Papa, „misiunii voastre, cultivând cu grijă idealul iubirii pentru Cristos şi Biserică, pe care familiile voastre şi comunităţile creştine din Elveţia se străduiesc să îl nutrească constant. Aşa cum ştiţi, în zilele de 5 şi 6 iunie, voi participa la Berna, cu voia lui Dumnezeu, la o întâlnire cu tinerii elveţieni, şi voi avea de asemenea o întâlnire cu membrii asociaţiei foştilor gardieni elveţieni. Contez pe rugăciunile şi pe sprijinul vostru spiritual”. Papa Ioan Paul al II-lea le-a spus gardienilor că speră ca oamenii pe care ei îi întâlnesc în fiecare zi în timpul „umilei voastre slujiri, membri ai Curiei Romane şi pelerini, să fie stimulaţi să accepte adevărata semnificaţie a vieţii noastre: a descoperi şi a face cunoscută iubirea lui Dumnezeu pentru fiecare dintre noi!”
