Nu am încetat niciodată să vă iubesc, spune Papa bulgarilor
23.05.2002, Sofia (ZENIT) - Papa Ioan Paul al II-lea a sosit din Azerbaijan în Sofia, Bulgaria, lăudând moştenirea creştină a Bulgariei şi asigurând poporul că nu a încetat niciodată să îl iubească.
Într-un salut simbolic, cu ocazia primei sale vizite în Bulgaria, Sfântul Părinte a sărutat pământul ţării, oferit la aeroport într-un vas purtat de tineri îmbrăcaţi în costume tradiţionale. Papa s-a îndreptat apoi spre Piaţa Sf. Alexandru Nevski, unde a avut loc ceremonia oficială de primire. Printre liderii politici şi religioşi care l-au aşteptat pentru a-l saluta, s-a aflat şi Patriarhul ortodox Maxim, care în trecut s-a declarat împotriva vizitei.
Preşedintele Georgi Parvanov, fost lider comunist şi socialist, i-a urat bun venit Papei şi a subliniat importanţa vizitei din pespectiva unităţii europene. Această republică, cu 7,7 milioane de locuitori, aflată la nord de Turcia şi Grecia, speră să intre în Uniunea Europeană. „Preşedintele este tânăr, şi de aceea stă în picioare”, a spus Papa glumind celor 5.000 de persoane care au asistat la ceremonia de primire. De faţă au mai fost şi primul ministru Simeon Saxe-Coburg-Gotha, precum şi membri ai comunităţilor protestante, islamice şi evreieşti. În această ţară, catolicii de ambele rituri numără 80.000 de credincioşi.
Papa Ioan Paul al II-lea nu a făcut nici o menţiune la încercarea de asasinat din 1981, care pare a fi avut legătură cu serviciile secrete bulgare. În discursul citit mulţimii de către un preot bulgar, Papa afirma: „Vă spun tuturor că nu am încetat niciodată să iubesc poporul bulgar, ridicându-l în rugăciunile mele la Tronul Celui Preaînalt”.
Sfântul Părinte a vorbit şi despre bogata moştenire spirituală a ţării, care este 85% ortodoxă, şi despre aspiraţiile acestei ţări la integrarea în Uniunea Europeană. „Îmi exprim speranţa că eforturile de reînnoire socială, pe care le depune cu curaj Bulgaria, vor fi bine primite şi generos sprijinite de Uniunea Europeană.”
Vineri, după ce va fi primit de Sfântul Sinod al Bisericii Ortodoxe, Papa se va întâlni cu 4.500 de intelectuali şi cetăţeni care au făcut această vizită posibilă. Sâmbătă el va merge la mănăstirea ortodoxă de lângă Rila, în sud. Cea de-a 96-a călătorie internaţională se va încheia duminică, cu beatificarea a trei călugări bulgari executaţi în 1952 de către regimul comunist.
