Papa este recunoscător pentru eliberarea Bazilicii din Betleem

12.05.2002, Vatican (ZENIT) - Papa Ioan Paul al II-lea şi-a exprimat recunoştinţa faţă de toţi cei care au ajutat la încheierea asediului asupra Bazilicii Naşterii din Betleem, pledând pentru un viitor de pace în Ţara Sfântă.

„Am primit cu uşurarea ştirea că Bazilica Naşterii din Betleem a fost redată lui Dumnezeu şi credincioşilor”, a spus Papa astăzi la amiază, când a salutat miile de pelerini adunaţi în Piaţa San Pietro. După ce s-a rugat Regina Caeli, el le-a mulţumit „tuturor celor care au contribuit la revenirea acestui loc sfânt la adevărata sa identitate religioasă”.

Sfântul Părinte a lăudat „comunităţile de franciscani, şi de greco-ortodocşi şi armeni care cu sacrificii remarcabile au fost custozi fideli ai sanctuarului” în timpul asediului de 39 de zile. El a mai încurajat „locuitorii din Betleem şi din împrejurimi … să repornească pe drumul credinţei şi al speranţei în Dumnezeu, care a venit atât de aproape de omenire în ţara voastră”.

„Trimisul meu special, Eminenţa sa Cardinalul Roger Etchegaray, dă astăzi în Betleem glas sentimentelor mele”, a asigurat Sfântul Părinte. În această dimineaţă, Cardinalul a prezidat o Liturghie solemnă în biserica Sf. Catalina, de lângă Bazilică, pentru a marca restaurarea bisericii istorice ca loc de cult.

„Mesajul universal al Betleemului este iubirea, dreptatea, reconcilierea şi pacea”, a spus la Vatican Sfântul Părinte. „Pe aceste fundamente se poate construi un viitor care să respecte drepturile popoarelor israelian şi palestinian, cu încredere reciprocă.”